De voor seizoensinvloeden gecorrigeerde Absa Purchasing Managers' Index (PMI) daalde van 57,2 punten in november tot 54,1 punten in december, maar bleef boven de grens van 50 punten die een onderscheid maakt tussen expansie en inkrimping.
Absa zei in een verklaring bij de bevindingen van de enquête dat een daling van de export van invloed was op de verkooporders in december.
"Hoewel het niet duidelijk is wat de oorzaak was van de opmerkelijke daling van de export, kan een tragere activiteit in de dienstensector in de eurozone te midden van een toename van het aantal COVID-19 besmettingen en een daarmee gepaard gaande verscherping van de lockdown-beperking in verscheidene landen aan het eind van 2021 een bijdrage hebben geleverd," aldus Absa.
De werkgelegenheidsindex daalde van 50,6 in november tot 42,4 in december.
"Hoewel wij ervoor willen waarschuwen niet te veel te lezen in een enkele maandafdruk, moet de werkgelegenheidsdynamiek in het oog worden gehouden," zei Absa. "De zwakte in de werkgelegenheidsindicator zou gezien kunnen worden tegen de achtergrond van verminderd optimisme over de toekomstige bedrijfsomstandigheden."
De Zuid-Afrikaanse economie heeft lange tijd geleden onder een hoge werkloosheid, die bijdraagt tot de armoede en ongelijkheid die bijna drie decennia na het einde van de blanke minderheidsheerschappij nog steeds bestaan.
Het werkloosheidscijfer bereikte in het derde kwartaal van 2021 een nieuw recordhoogte van 34,9%.
