BP kwam in beroering nadat Looney op 12 september ontslag nam omdat hij relaties met werknemers niet bekend had gemaakt en geen duidelijk opvolgingsplan had opgesteld.
De mensen- en bestuurscommissie van het bedrijf onder leiding van BP-voorzitter Helge Lund richt zich nu intern op Auchincloss, hoofd handel en scheepvaart Carol Howle en Emma Delaney, hoofd klanten en producten, aldus de bronnen.
Het comité, dat naar verwachting in de komende weken tot een beslissing zal komen, overweegt ook externe kandidaten, aldus de bronnen.
Howle of Delaney zou de eerste vrouw worden die aan het hoofd staat van een van de vijf grootste westerse olie- en gasbedrijven.
Een interne benoeming zou ook een teken zijn dat de raad van bestuur de huidige strategie van BP steunt, die gericht is op het verminderen van de koolstofuitstoot, het opbouwen van duurzame energie en schone brandstofcapaciteit, terwijl de olie- en gasproductie tegen 2030 wordt verminderd, aldus de bronnen.
Een aankondiging over de benoeming wordt verwacht in het eerste kwartaal van volgend jaar, meldde Reuters eerder deze maand op basis van bronnen uit de industrie.
Een woordvoerder van BP zei dat "het proces om een nieuwe CEO te benoemen aan de gang is. We geven geen commentaar op details of speculaties over mogelijke kandidaten."
BP had eerder gezegd dat het interne en externe kandidaten zou overwegen.
Auchincloss, Howle en Delaney zijn allemaal lid van het leiderschapsteam van BP en werden door Looney benoemd nadat hij in februari 2020 was aangetreden.
Auchincloss wordt gezien als de meest waarschijnlijke keuze onder de drie gezien zijn ervaring met het leiden van het bedrijf en het werken met investeerders en het bestuur, aldus verschillende aandelenanalisten en investeerders.
Hij speelde een sleutelrol bij het formuleren van wijzigingen die Looney in februari in de strategie van het bedrijf aanbracht, waaronder het vertragen van BP's terugtrekking uit olie en gas en het verminderen van uitgaven aan duurzame energie in een poging om het rendement te verbeteren.
"Wij zien de bevestiging (van Auchincloss) als symbolisch belangrijk om een stabiel schip te laten zien," zei analist Biraj Borkhataria van RBC Capital Markets, eraan toevoegend dat een externe keuze de onzekerheid zou kunnen vergroten.
Toch zou de nauwe band van Auchincloss met Looney tegen hem kunnen werken, zeiden twee BP-bronnen.
Howle heeft meer dan 20 jaar ervaring bij BP en heeft verschillende leidinggevende functies bekleed in een van de grootste energiehandelsdivisies ter wereld. Hij werd het hoofd van het kantoor van voormalig CEO Bob Dudley voordat hij in 2020 toetrad tot het leiderschapsteam van Looney.
Delaney werkt sinds 1995 bij BP in marketing- en commerciële functies in het Midden-Oosten en Azië. Ze trad in 2019 toe tot het overgangsleiderschapsteam van Looney en werd later hoofd van klanten en producten, een belangrijke groeimarkt in de strategie van BP vanwege het uitgebreide netwerk van benzine- en oplaadstations.
Het vertrek van Looney leidde tot een onderzoek naar zijn vroegere relaties met een extern advocatenkantoor en liet geen duidelijk opvolgingsplan achter.
BP kondigde vorige week aan dat het $40 miljoen van Looney's beloningspakket zou terugvorderen nadat het tot de conclusie was gekomen dat hij had gelogen over zijn relaties met werknemers.
