U.S. District Judge Edward Chen in San Francisco was het met Musk en Tesla eens dat het voorgestelde tijdelijke contactverbod te ruim leek omdat het Musk verhinderde om met "iedereen" over de zaak te spreken.
Chen vond ook geen bewijs dat Musk, volgens Forbes de rijkste persoon ter wereld, in het openbaar laten praten een "duidelijk en actueel gevaar" of een "ernstige en onmiddellijke bedreiging" voor een proces vormde.
Maar de rechter zei ook dat hij van plan is om de juryleden tijdens het geplande proces van januari 2023 te vertellen dat hij al had geoordeeld dat de tweets van Musk vals waren, en gemaakt met voldoende kennis dat ze vals waren.
Aandeelhouders spanden een rechtszaak aan over verliezen als gevolg van de volatiliteit van Tesla's aandelen, nadat Musk op 7 aug. 2018 tweette dat hij "funding secured" had om Tesla mogelijk privé te nemen tegen $420 per aandeel, en dat "de steun van investeerders bevestigd is."
Nicholas Porritt, een advocaat van de aandeelhouders, zei in een e-mail dat hij blij was dat de juryleden geïnstrueerd zullen worden dat de tweets "vals waren en op frauduleuze wijze door Elon Musk zijn gemaakt." Hij zei dat de voornaamste overblijvende kwestie het bedrag van de verschuldigde schadevergoeding is.
Advocaten van Musk en Tesla hebben niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar.
Het verzoek van 15 april om een gag order kwam één dag nadat Musk op de TED conferentie in Vancouver had verteld dat hij financiering had geregeld om Tesla te privatiseren, maar de U.S. Securities and Exchange Commission klaagde hem toch aan wegens fraude over zijn tweets.
Musk en Tesla zeiden dat het voorgestelde spreekverbod "een niveau van censuur oproept" dat niet te rijmen valt met de garantie van vrije meningsuiting in de Amerikaanse grondwet.
Ze zeiden ook dat een bevel Musk zou kunnen beletten om met Tesla-aandeelhouders te communiceren, zijn voorstel om Twitter Inc. te kopen te bespreken, en te proberen een einde te maken aan zijn consent decree met de SEC, die van Tesla-advocaten eist dat ze sommige van zijn tweets doorlichten.
Musk heeft gezegd dat hij nooit tegen aandeelhouders zou liegen. Hij heeft aangeboden om Twitter te kopen voor $54,20 per aandeel.
De zaak is In re Tesla Inc Securities Litigation, U.S. District Court, Northern District of California, No. 18-04865.
