De privacyzaak van prins Harry heeft een grote vertraging voorkomen nadat het Hooggerechtshof in Londen een verzoek verwierp van de uitgever van de Britse massakranten die eigendom zijn van Rupert Murdoch, waardoor de zaak twee jaar had kunnen vastlopen.

In totaal klagen 42 personen News Group Newspapers (NGN), de uitgever van de Sun en het ter ziele gegane News of the World, aan wegens beschuldigingen dat haar journalisten, of privédetectives die zij in dienst hadden genomen, betrokken zouden zijn geweest bij onwettige activiteiten en inbreuk op hun privacy.

Een rechtszaak die zich richt op een aantal van deze claims, waaronder mogelijk die van Harry, moet in januari volgend jaar beginnen bij het High Court in Londen, maar op woensdag diende de uitgever, NGN, een verzoek in om eerst een uitspraak te krijgen over de vraag of een aantal van de rechtszaken was aangespannen buiten een tijdslimiet van zes jaar voor rechtszaken.

Op vrijdag verwierp rechter Timothy Fancourt die aanvraag voor een voorlopige rechtszaak, wat betekent dat de zaken zullen doorgaan zoals gepland.

Fancourt zei dat het zou kunnen leiden tot een "onbevredigende" vertraging van twee jaar en dat het risico bestond dat de kosten zouden stijgen, en zei dat het onwaarschijnlijk was dat NGN in elke zaak een argument voor verjaring zou winnen.

Afgelopen juli verwierp Fancourt een verzoek van NGN om Harry's rechtszaak te schrappen, waarbij hij oordeelde dat de prins door kon gaan met een aantal van zijn beschuldigingen over vertrouwelijke details over hem die door bedrog verkregen waren, hoewel zijn beschuldigingen van telefoonjacking verjaard werden verklaard.

Acteur Hugh Grant had ook een soortgelijke toestemming gekregen, maar hij zei woensdag dat hij met tegenzin zijn zaak met NGN had geschikt voor een "enorme som geld".

Harry's advocaat David Sherborne zei dat ook de prins gedwongen zou kunnen worden om een deal te sluiten, omdat iedereen die een schikkingsvoorstel afwijst dat uiteindelijk minder is dan de schadevergoeding die door een rechtbank wordt toegekend, aansprakelijk kan worden gesteld voor de juridische kosten van beide partijen, die mogelijk in de miljoenen ponden kunnen lopen.

Hoewel NGN honderden miljoenen ponden heeft uitgekeerd aan slachtoffers van telefoonkaping door News of the World en meer dan 1300 rechtszaken heeft geschikt, heeft het altijd beschuldigingen van enig wangedrag door medewerkers van The Sun verworpen.