Maar deze keer trof een projectiel de brug, en toen ze terugkeerde zei ze dat ze tientallen lichamen telde die door granaatscherven uiteengereten waren -- velen van hen waren buren, vrienden en familieleden, en de meesten van hen vrouwen.

De intensiteit van de gevechten in Nyala, gelegen in de deelstaat Zuid-Darfur en de grootste stad in Soedan buiten Khartoem, laat zien hoe het conflict dat bijna vijf maanden geleden de hoofdstad overspoelde, zich met dodelijke gevolgen heeft verspreid naar andere delen van het land.

De gevechten gingen woensdag door en de inwoners zeiden dat ze gevechtsvliegtuigen boven hun hoofd konden zien. Vrijwilligers die medische hulp verleenden zeiden dat ze minstens 10 doden hadden geteld, terwijl bewoners zeiden dat het werkelijke aantal meer dan 30 was.

Omdat het gezondheidssysteem in Soedan ineengestort is en telefoonnetwerken en overheidskantoren vaak buiten werking zijn, is het moeilijk om exacte aantallen slachtoffers te bepalen.

"Bij sommige families vielen twee, drie, vijf doden, allemaal tegelijk," zei Adam, die de gevolgen beschreef van de aanval van 23 augustus waarbij volgens haar telling 35 doden vielen. Terwijl de gevechten boven hun hoofd voortduurden, werden de lichamen haastig begraven in een massagraf, zei ze.

Hulporganisaties maakten ook melding van het incident op 23 augustus. Een van de hulporganisaties, Save the Children, schatte het dodental op 39.

Inwoners van Nyala zeggen dat de paramilitaire Snelle Strijdkrachten (RSF) het grootste deel van de stad hebben bezet en dat het leger met zwaar geschut heeft geprobeerd om hen af te weren.

Dit weerspiegelt het patroon van de oorlog in Khartoem, waar honderden burgers zijn gedood en er recentelijk verschillende meldingen zijn geweest van massaslachtoffers, waaronder bijna 50 doden bij een aanval van het leger op een markt deze week.

De burgers van Nyala zijn in het kruisvuur terechtgekomen. Satellietbeelden van het Sudan Conflict Observatory, een in de VS gevestigd observatieplatform, tonen schade aan openbare gebouwen, waaronder een markt en een ziekenhuis.

Gewapende RSF-soldaten en militieleden zwerven door de straten en veel gebouwen en huizen zijn geplunderd, zeggen ontsnapte bewoners.

De aanval vond plaats terwijl het leger en de RSF artillerievuur uitwisselden en RSF-soldaten in de buurt van de brug werden gezien. De RSF gaf het leger de schuld van die aanval toen ze om commentaar werd gevraagd, terwijl het leger niet reageerde.

Voorafgaand aan het incident zeiden de Verenigde Naties dat er in augustus in één week minstens 60 mensen waren gedood in Nyala.

Idris Minnawi, een vrijwilliger bij een groep die noodhulp biedt, zei dat hij dacht dat het werkelijke aantal doden in de stad sinds het begin van de oorlog in de duizenden loopt.

HUN HUIZEN BEWAKEN

De bevolking van Nyala groeide snel na het conflict dat na 2003 in Darfur escaleerde, waardoor meer dan twee miljoen mensen hun huizen moesten verlaten. Voordat het huidige conflict begon, woonden er zo'n 500.000 in kampen rond de stad.

De V.N. schat dat sindsdien meer dan 600.000 van de 5 miljoen inwoners van Zuid-Darfur ontworteld zijn. Er zijn meer mensen gevlucht dan in welke andere staat dan ook, behalve Khartoem.

"De meeste mensen hebben Nyala verlaten. De rest heeft niet genoeg geld om te vertrekken, of zegt dat ze hun huizen bewaken," zegt Zeinab Elsadig, 24, een inwoner die vorige maand gevlucht is.

"Wij zeiden hetzelfde totdat de granaten bovenop ons vielen en toen zijn we vertrokken."

Net als West-Darfur, waar de oorlog heeft geleid tot etnisch gerichte moordpartijen, is Zuid-Darfur grotendeels afgesneden van hulp, zeggen humanitaire hulpverleners.

Water en voedsel zijn moeilijk te krijgen omdat de voorraden zijn uitgeput, aldus Minnawi.

Meer dan de helft van de inwoners van Zuid-Darfur verkeert volgens de IPC-maatstaf die door VN-agentschappen en andere groepen is berekend, naar verwachting in acute honger op crisis- of noodniveau.

Slechts één ziekenhuis functioneert nog en de voorraden zijn op, zeggen bewoners en hulporganisaties.

Na de staking zeiden Adam en haar buren dat ze gedwongen waren om sjaals, lakens en parfum te gebruiken om eerste hulp te verlenen.

"Mijn moeder goot as op de wond van onze buurvrouw om het bloeden te stoppen," zei ze. Kort daarna sloten Adam en haar familie zich aan bij duizenden anderen die Nyala verlieten.