Air France-KLM rapporteerde vrijdag een hoger dan verwacht operationeel verlies op kwartaalbasis, maar een verlies dat jaar-op-jaar afnam, omdat de luchtvaartmaatschappij profiteerde van een opleving van de wereldwijde reisvraag en een sterke verkoop van zomertickets.

Voor de Frans-Nederlandse groep als geheel nam het operationele verlies in het eerste kwartaal af tot €306 miljoen, maar dit was nog steeds hoger dan de gemiddelde analistenverwachting van €294 miljoen.

Op de Parijse beurs noteerden de aandelen Air France-KLM om 09:18 GMT 3,94% lager op €1,49.

De luchtvaartmaatschappij boekte ook een omzetstijging van 42% j-o-j voor de periode januari-maart tot €6,33 miljard, iets boven het door het bedrijf verwachte cijfer van €6,30 miljard.

"Over het geheel genomen zijn de resultaten goed, maar we verwachten een groeivertraging en de komst van concurrentie", aldus analisten van ING.

Ondanks de hoge inflatie en onzekerheden over de economische horizon, profiteert de luchtvaartsector van een solide opleving na de COVID-gezondheidscrisis, met een stijgende vraag van luchtvaartmaatschappijen en luchthavenexploitanten.

Air France-KLM zei dat het geen invloed zag van de stijgende kosten van levensonderhoud op de boekingen, en noemde meer dan €1,5 miljard aan vliegtickets in het eerste kwartaal en een solide vraag in het hele netwerk.

De groep heeft echter haar capaciteitsprognose voor het hele jaar naar beneden bijgesteld tot ongeveer 95%, vergeleken met een bereik tussen 95% en 100% eerder, een beslissing die wordt gerechtvaardigd door het tekort aan personeel, met name piloten, en niet door een zwakke vraag.

Sinds vorig jaar hebben stakingen en personeelstekorten Europese luchtvaartmaatschappijen gedwongen om duizenden vluchten te annuleren om enorme wachtrijen op luchthavens te voorkomen.

Voor Air France-KLM was de impact van de stakingen van de Franse luchtverkeersleiders minimaal, aldus de groep, die een verlies van miljoenen euro's noemde dat kleiner was dan de impact van eerdere stakingen.

ADP zei vorige maand dat het in het eerste kwartaal ongeveer 470.000 passagiers had verloren door stakingen als onderdeel van de nationale mobilisatie tegen de pensioenhervorming in Frankrijk.

Transavia, de low-cost dochtermaatschappij van Air France-KLM, zag haar bedrijfsresultaat in de periode januari-maart aangetast door de stakingen in Frankrijk en de vermindering van het aantal vluchten in Nederland, evenals door de stijging van de brandstofprijzen.

(Verslag van Federica Mileo; Jean Terzian en Kate Entringer)

door Federica Mileo