Air Liquide kondigde de bouw aan van een proefinstallatie voor het kraken van ammoniak (NH) op industriële schaal in de haven van Antwerpen, België. Wanneer waterstof in ammoniak wordt omgezet, kan het gemakkelijk over lange afstanden worden vervoerd. Met behulp van innovatieve technologie zal deze installatie het mogelijk maken om ammoniak met een geoptimaliseerde koolstofvoetafdruk om te zetten in waterstof (H).

Met deze kraaktechnologie zal Air Liquide verder bijdragen aan de ontwikkeling van waterstof als een belangrijke factor in de energietransitie. Ammoniak - een molecuul bestaande uit waterstof en stikstof - kan worden gebruikt als energiedrager. Het kan met een lage koolstofvoetafdruk uit waterstof worden geproduceerd in regio's met overvloedige hernieuwbare energiebronnen zoals zon, water en wind, of andere koolstofarme energiebronnen.

Voor de productie, het transport en het gebruik op grote schaal ten behoeve van diverse industrieën bestaat al een wereldwijde infrastructuur voor de toeleveringsketen. Hierdoor kunnen regio's met een overvloed aan hernieuwbare energie ammoniak exporteren naar eindgebruikers over de hele wereld, waar het weer kan worden omgezet in waterstof om bij te dragen aan het koolstofvrij maken van de industrie en de mobiliteit. De innovatieve proeffabriek, die een nieuw efficiënt proces combineert met de eigen technologieën van Air Liquide, moet in 2024 operationeel zijn.

De Vlaamse regering, via het VLAIO (Vlaams Agentschap voor Innovatie en Ondernemerschap), heeft haar financiële steun aan het project bevestigd.