De Saudische kroonprins Mohamed bin Salman kondigde zondag de oprichting aan van een nieuwe nationale luchtvaartmaatschappij, Riyad Air, met industrieveteraan Tony Douglas als CEO.

Riyad Air zal tegen 2030 meer dan 100 bestemmingen over de hele wereld aandoen, gebruik makend van de ligging van het koninkrijk tussen Azië, Afrika en Europa, aldus het officiële persagentschap SPA.

Verwacht wordt dat de nieuwe luchtvaartmaatschappij $20 miljard (€18,8 miljard) zal bijdragen aan de groei van het niet-olie-BBP van Saoedi-Arabië en meer dan 200.000 directe en indirecte banen zal creëren.

Een nieuwe speler voegt zich bij de toch al harde concurrentie tussen regionale giganten Emirates, Qatar Airways en Turkish Airlines.

Riyad Air is voor 100% eigendom van het Saudische Public Investment Fund (PIF), dat meer dan 600 miljard dollar aan activa bezit en een van de belangrijkste pijlers van het land vormt voor de diversificatie van de economie en de vermindering van de afhankelijkheid van olie. (Hatem Maher, version française Laetitia Volga)