Fiona Scott Morton, een Amerikaanse econoom die een hoge antitrustfunctionaris was tijdens de ambtstermijn van voormalig president Barack Obama, is benoemd tot hoofdeconoom mededinging bij de Europese Commissie, aldus het uitvoerend orgaan van de EU op dinsdag.

Scott Morton, 56 jaar, zal haar functie op 1 september opnemen wanneer de huidige hoofdeconoom, Pierre Regibeau, met pensioen gaat. Scott Morton is zowel de eerste Amerikaanse staatsburger als de eerste vrouw die in deze functie wordt benoemd.

Ze zal een sleutelrol spelen in de onderzoeken van de EU-mededingingsautoriteit naar Alphabet's Google, Apple, Meta Platforms en Microsoft, maar ook naar opvallende fusies zoals Amazon's overname van iRobot en Adobe's Figma deal.

Scott Morton bekleedt momenteel een leerstoel als professor economie aan de Yale School of Management en is verbonden aan de Universiteit van Edinburgh. Ze is ook senior consultant bij Charles River Associates, een adviesbureau dat een aantal techgiganten adviseert.

Scott Morton was van mei 2011 tot december 2012 hoofdeconoom bij de antitrustdivisie van het Amerikaanse Ministerie van Justitie.

Haar benoeming bij de elite-eenheid voor antitrustzaken van de Europese Commissie leidde al tot kritiek voordat deze werd aangekondigd.

In mei uitten Balanced Economy Project, Corporate Europe Observatory, European Digital SME Alliance, de Irish Council for Civil Liberties, LobbyControl en Open Markets Institute (Europa) in een gezamenlijke brief hun bezorgdheid aan EU-antitrustchef Margrethe Vestager.

Ze wezen op mogelijke belangenconflicten en de standpunten van Scott Morton over het aanpakken van buitensporige concentraties van economische macht.

Sommige economen en antitrustdeskundigen juichten haar benoeming toe, wijzend op haar indrukwekkende portfolio van werk en artikelen. (Verslaggeving door Foo Yun Chee; Redactie door Leslie Adler)