De Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) heeft woensdag een multilateraal verdrag gepubliceerd dat een mengelmoes van nationale belastingen op digitale diensten zou vervangen als het door genoeg landen wordt geratificeerd.

De publicatie van de tekst zet vooral de Verenigde Staten onder druk, waar een tweederde meerderheid in de sterk verdeelde Senaat nodig is om verdragen te ratificeren.

Het document is de eerste pijler van een herziening met twee pijlers van de regels voor grensoverschrijdende belasting van multinationals, waarover in 2021 door bijna 140 landen overeenstemming werd bereikt, maar waarvan de uitvoering traag en ingewikkeld blijkt te zijn.

Veel landen klagen dat het gefragmenteerde belastingstelsel van de wereld multinationals - vooral grote Amerikaanse techbedrijven - in staat stelt om weinig belasting te betalen in rechtsgebieden waar ze grote inkomsten genereren, en daarom hebben sommige landen hun eigen digitale belastingen ingevoerd, ondanks het verzet van Washington.

Het verdrag codificeert hoe regeringen belastingrechten op ongeveer 200 miljard dollar winst van de grootste en meest winstgevende multinationals moeten toewijzen aan de landen waar hun verkopen plaatsvinden.

De in Parijs gevestigde OESO schat dat de herverdeling wereldwijd tussen de 17 en 32 miljard dollar aan extra belastinginkomsten zal opleveren, waarbij landen met lage en middeninkomens het meest zullen profiteren.

Als het verdrag geratificeerd wordt, moeten landen die een nationale belasting op digitale diensten hebben of plannen, deze laten vallen.

Washington is bijzonder gevoelig voor deze kwestie omdat veel van deze belastingen werden ingevoerd om grote Amerikaanse digitale bedrijven zoals Google, Amazon en Apple aan te pakken.

Om in werking te kunnen treden, moeten de 30 landen waar minstens 60% van de betrokken multinationals gevestigd is, het verdrag ratificeren, wat betekent dat de VS mee moet doen.

Manal Corwin, hoofd belastingen van de OESO, zei dat het niet ratificeren van de tekst "ernstige gevolgen" zou kunnen hebben, en niet alleen omdat het zou kunnen leiden tot een toename in het gebruik van belastingen op digitale diensten en tot handelsvergeldingsmaatregelen.

"Het bedreigt naar mijn mening ook de stabiliteit van het bredere internationale systeem waar zowel landen als bedrijven lange tijd van afhankelijk zijn geweest," zei Corwin tegen journalisten.

De tweede pijler van de wereldwijde vennootschapsbelastingovereenkomst van 2021 stelt een minimum vennootschapsbelastingtarief van 15% vast, dat landen vanaf volgend jaar zouden moeten gaan invoeren. (Verslaggeving door Leigh Thomas Bewerking door Mark Potter)