Paddy Power, Betfair en Poker Stars eigenaar Flutter Entertainment verwacht in 2023 winst te maken in de Verenigde Staten nadat verdere zware investeringen in de snelgroeiende markt bijdroegen aan een 12% daling van de winst in de eerste helft van de groep.

Het was de eerste keer dat 's werelds grootste online gokgroep voorspelde wanneer zijn Amerikaanse activiteiten winst zouden genereren sinds een verbod op sportweddenschappen daar in 2018 werd opgeheven en gokken een vlucht nam.

Aandelen in Flutter waren 6,9% hoger op 163,1 euro tegen 0745 GMT.

Flutter zei dat het zijn leidende positie in de Amerikaanse online markt had verstevigd dankzij een drievoudige toename van het aantal klanten in de afgelopen 12 maanden. Het verwacht het aantal staten waar het actief is bijna te verdubbelen naar 19 in de komende 18 maanden, waaronder New York.

"We denken dat de komende 18 maanden zeer groot zullen blijven voor het verwerven van klanten," vertelde Flutter Chief Executive Peter Jackson aan analisten.

De inkomsten van de Amerikaanse FanDuel eenheid stegen met 159% tot 652 miljoen pond ($ 902,89 miljoen), waardoor het de tweede grootste divisie van de groep werd, met een omzetstijging van 30%. Een jaar geleden was het nog de kleinste divisie in omzet.

Het groepsresultaat vóór rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (EBITDA) daalde op pro-formabasis tot 597 miljoen pond. Exclusief een operationeel verlies in de Verenigde Staten was de winst 2% lager op jaarbasis.

Jackson zei dat een jaar-op-jaar stijging van het aantal Australische spelers met 52% ook suggereerde dat haar marktleidende Sportsbet eenheid een permanente schaalvergroting zou kunnen hebben doorgemaakt.

De in Dublin gevestigde groep zei dat het voor het volledige jaar aangepaste EBITDA verwacht van tussen de 1,27 miljard pond en 1,37 miljard pond, inclusief een Amerikaans verlies van tussen de 225 miljoen en 275 miljoen pond, een daling ten opzichte van de 1,4 miljard pond in 2020.

Jackson voegde eraan toe dat Flutter verwacht een nieuwe chief executive bij FanDuel te benoemen "vrij snel" - een voorwaarde, zei hij, voor een mogelijke gedeeltelijke notering van het bedrijf, die nog steeds wordt overwogen. ($1 = 0,7221 pond) (Verslaggeving door Padraic HalpinEditing door Louise Heavens en Tomasz Janowski)