De Chinese online retailer JD.com is naar voren gekomen als een van de bedrijven die een mogelijk bod onderzoeken op het Britse pakketbezorgingsbedrijf Evri, aldus twee mensen die bekend zijn met de zaak.

Reuters meldde eerder dit jaar dat de eigenaar van Evri met adviseurs werkte aan opties, waaronder een mogelijke verkoop van het bedrijf, dat gewaardeerd zou kunnen worden op ongeveer 2 miljard pond ($2,53 miljard) inclusief schulden.

JD.com is door naar de tweede fase van het bieden na het indienen van een niet-bindend bod vorige maand, zeiden de mensen.

Andere potentiële bieders zijn onder andere de Poolse pakketbewaarder InPost en de logistieke tak van de Chinese e-commerce gigant Alibaba Group, Cainiao, zeiden de mensen.

De interesse van de bedrijven kan al dan niet resulteren in een definitief bod, waarschuwde een van de mensen, die om anonimiteit verzocht omdat de zaak vertrouwelijk is.

Private-equityfonds Advent International heeft een belang van 75% in Evri, terwijl het Duitse postorderbedrijf Otto Group de rest van het bedrijf in handen heeft.

Evri verwees verzoeken om commentaar door naar Advent, dat weigerde commentaar te geven. Otto Group weigerde commentaar te geven.

JD.com en Alibaba hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar. InPost, waarin Advent volgens gegevens van LSEG een belang van 15% heeft, weigerde commentaar te geven.

JD.com's interesse in Evri komt nadat het in februari overwoog een bod uit te brengen op het Britse elektronicaconcern Curry's, maar uiteindelijk besloot geen bod uit te brengen. Het concern, dat een logistieke tak heeft via JD Logistics, heeft al een samenwerkingsverband met Evri om Europese merken meer toegang tot China te geven.

De verkoop van Evri komt op het moment dat de eigenaar van Royal Mail, International Distribution Services, in de privésfeer wordt gebracht door de Tsjechische miljardair Daniel Kretinsky.

Apollo Global Management, dat eerder door Sky News werd genoemd als mogelijke bieder op Evri, is ook door naar de tweede fase van het bieden, aldus een van de personen. Apollo weigerde commentaar te geven.

Evri stond voorheen bekend als Hermes voordat Advent in 2020 een meerderheidsbelang in de Britse activiteiten nam, evenals een belang van 25% in Hermes Duitsland van Otto Group. Hermes UK werd Evri onder het eigendom van Advent in 2022. ($1 = 0,7910 pond) (Verslaggeving door Amy-Jo Crowley en Kane Wu; aanvullende rapportage door Sophie Yu in Peking en Casey Hall in Shanghai. Bewerking door Anousha Sakoui en Sharon Singleton)