Privateer, het ruimtegegevensbedrijf van medeoprichter Steve Wozniak, heeft 56,5 miljoen dollar opgehaald en heeft ook het analysebedrijf Orbital Insight overgenomen. Deze fusie voegt kaart- en inlichtingendiensten toe aan het ruimtegegevensaanbod van Privateer, zo vertelde de CEO van Privateer aan Reuters.

Privateer, opgericht in 2021 om satellietexploitanten te helpen navigeren in de steeds drukkere baan om de aarde, sloot in april zijn Serie A-financieringsronde af, geleid door ruimtevaartgerichte durfkapitaalonderneming Aero X Ventures met andere investeerders waaronder Luxe Capital, Boca, Starburst en de Winklevoss-tweeling. Het nieuws wordt naar verwachting later op maandag bekendgemaakt.

Het TerraScope aardobservatieplatform van Orbital, dat is ontworpen als een uitgebreide zoekmachine op basis van recentelijk vastgelegde satellietbeelden van andere bedrijven, zal worden gecombineerd met de satellietvolgsoftware van Privateer.

Dankzij de nieuwe financiering kon Privateer op 14 april een deal sluiten om het in Palo Alto gevestigde Orbital Insight te kopen, aldus Alex Fielding, CEO van Privateer. Orbital, dat verschillende gegevensbronnen zoals gsm-locatie en satellietbeelden samenvoegt om klanten inlichtingen te verschaffen, werd gesteund door Sequoia en Google Ventures.

Fielding weigerde de waarde van de gecombineerde entiteit of de prijs van Orbital Insight bekend te maken.

De overname door Privateer zal het aanbod uitbreiden nadat de vooruitzichten op inkomsten in de markt voor omgevingsbewustzijn in de ruimte (SSA) beperkt waren, zei Fielding. SSA is een opkomende tak van de ruimtevaartindustrie die verwant is aan luchtverkeersleiding, maar dan voor satellieten in de ruimte. Dergelijke diensten worden van cruciaal belang geacht voor satellietnavigatie omdat er geen internationale normen zijn om de enorme hoeveelheid ruimteverkeer te controleren.

"Het is niet echt een markt, het is eigenlijk een groep bedrijven die een noodoplossing bieden voor het feit dat de overheid geen dienst heeft geleverd voor het beheer van ruimteverkeer," zei Fielding vorige week in een interview.

Privateer biedt zijn SSA-diensten aan satellietbeeldvormingsbedrijven aan om hen te helpen doelen op aarde op te sporen en hun satellieten om ruimteafval heen te manoeuvreren in ruil voor de hordes satellietbeelden die door hun klanten worden besteld en die een bijna real-time kaart- en inlichtingendienst zouden kunnen vormen.

Dat beeldmateriaal zal in een nieuw platform terechtkomen dat Fielding naar verwachting in de komende zes maanden openbaar zal maken.

"Als je het beeld één keer neemt, zou je het een miljoen keer moeten kunnen verkopen, voor een fractie van de aankoopprijs," zei Fielding, verwijzend naar de satellietbeeldvormingsbedrijven waarmee Privateer samenwerkt om hun gegevens te integreren. (Verslag door Joey Roulette in Washington, bewerkt door Chris Sanders en Matthew Lewis)