De regering van de Indiase premier Narendra Modi heeft woensdag gezegd dat ze de deelstaat Tamil Nadu heeft gevraagd om een "gedetailleerd rapport" in te dienen nadat uit een verhaal van Reuters bleek dat Apple-leverancier Foxconn getrouwde vrouwen weigerde voor iPhone-assemblagebanen in het land.

In een verklaring waarin om het onderzoek werd gevraagd, verwees het ministerie van Arbeid en Werkgelegenheid van de federale regering naar de wet op gelijke beloning van 1976 en zei dat de wet "duidelijk bepaalt dat er niet gediscrimineerd mag worden bij het aanwerven van mannelijke en vrouwelijke werknemers.

Het ministerie zei dat het een gedetailleerd rapport heeft aangevraagd bij het ministerie van Arbeid van Tamil Nadu, waar een grote iPhone-fabriek staat waar Reuters Foxconns praktijk om getrouwde vrouwen uit te sluiten van een baan aan het licht bracht. Het ministerie van Arbeid zei dat het ook het kantoor van de regionale hoofdcommissaris voor arbeid heeft opgedragen een "feitelijk rapport" te leveren.

Apple en Foxconn reageerden niet direct op een verzoek om commentaar op de regeringsverklaring. De deelstaatregering van Tamil Nadu reageerde niet direct op een verzoek van Reuters om commentaar buiten kantooruren.

Uit een dinsdag gepubliceerd onderzoek van Reuters bleek dat Foxconn systematisch getrouwde vrouwen heeft uitgesloten van banen in haar belangrijkste iPhone-fabriek in India, in de buurt van Chennai in de deelstaat Tamil Nadu, met als reden dat zij meer gezinsverantwoordelijkheden hebben dan hun ongetrouwde collega's.

Foxconn wervingsagenten en HR-bronnen die door Reuters werden geïnterviewd, noemden gezinstaken, zwangerschap en een hoger ziekteverzuim als redenen waarom Foxconn geen getrouwde vrouwen aannam in de fabriek.

Het ministerie van Arbeid "neemt kennis van berichten in de media over getrouwde vrouwen die niet mogen werken in de Apple iPhone-fabriek van Foxconn India", aldus de verklaring.

Eerder, in antwoord op vragen van Reuters voor het rapport van dinsdag, erkenden Apple en Foxconn dat er in 2022 fouten waren gemaakt bij de aanwervingspraktijken en zeiden ze dat ze eraan hadden gewerkt om de problemen aan te pakken. Alle door Reuters gedocumenteerde discriminerende praktijken in de fabriek in Sriperumbudur vonden echter plaats in 2023 en 2024. De twee bedrijven gingen niet in op de incidenten in 2023 en 2024.

Apple zei dat "toen in 2022 voor het eerst bezorgdheid werd geuit over de aanwervingspraktijken, we onmiddellijk actie hebben ondernomen en met onze toeleverancier hebben samengewerkt om maandelijkse audits uit te voeren om problemen op te sporen en ervoor te zorgen dat onze hoge standaarden worden nageleefd," en voegde eraan toe dat al haar toeleveranciers, waaronder Foxconn, getrouwde vrouwen in dienst nemen.

Foxconn zei dat het "beschuldigingen van arbeidsdiscriminatie op basis van burgerlijke staat, geslacht, religie of enige andere vorm krachtig weerlegt".

Advocaten vertelden Reuters dat de Indiase wet bedrijven niet verbiedt om te discrimineren bij het aannemen van personeel op basis van burgerlijke staat. Apple en Foxconns beleid verbiedt echter dergelijke aanwervingspraktijken in hun toeleveringsketens.

(Voor het volledige verhaal op Reuters.com, klik op https://www.reuters.com/investigates/special-report/foxconn-apple-india-women/) (Bewerking door Mike Williams)