Archer Aviation Inc. kondigde aan dat het Midnight vliegtuig van het bedrijf een nieuwe belangrijke mijlpaal heeft bereikt met de voltooiing van Fase 1 van het testvliegprogramma. Door gebruik te maken van de lessen uit de voorgaande vier jaar van testvluchten heeft Archer met het Midnight vliegtuig de testfase in ongeveer drie maanden afgerond, wat aanzienlijk sneller is dan met het prototypevliegtuig Maker. Bovendien is het accusysteem van Midnight onlangs geüpgraded met enkele van de eerste hoogspanningsaccupacks uit de productielijn van Archer in San Jose, Californië, een belangrijke stap in de richting van productieklaarheid.

Met deze vooruitgang ligt Midnight goed op schema om later dit jaar zijn eerste overgangsvlucht met volledige vleugels te voltooien en te beginnen met tests met de FAA. Fase 1 van het Midnight-vliegtestprogramma omvatte een reeks steeds complexere vliegmanoeuvres en missies om gegevens te verzamelen.

Het vliegbereik van Midnight zal nu verder worden uitgebreid in Fase 2, waarin de snelheid stapsgewijs wordt getest. Dit betekent dat het vliegtuig met steeds hogere snelheden zal blijven vliegen totdat het de volledige vleugel-gedragen overgang heeft bereikt. De overgang is een belangrijke mijlpaal voor elk verticaal opstijgend en landend vliegtuig, omdat het in één enkele vlucht aantoont dat het zowel verticaal kan opstijgen en landen als efficiënt kan cruisen in vleugelvlucht.

Zodra dit voltooid is, gaat het vliegtuig over naar Fase 3, waarbij gesimuleerde commerciële routes worden gevlogen om de operationele gereedheid van het vliegtuig aan te tonen. Het doel van Archer is om stedelijk vervoer te transformeren door woon-werkverkeer van 60-90 minuten per auto te vervangen door naar schatting 10-20 minuten durende elektrische luchttaxivluchten die veilig, duurzaam en geluidsarm zijn en qua kosten kunnen concurreren met vervoer over de grond. Archer's Midnight is een pilootvliegtuig voor vier passagiers dat ontworpen is om snelle back-to-back vluchten uit te voeren met minimale oplaadtijd tussen de vluchten.