Ardea Resources Limited heeft aangekondigd dat voor het Kalgoorlie Nickel Project (KNP) Goongarrie Hub (Goongarrie) een haalbaarheidsstudie wordt uitgevoerd voor een High Pressure Acid Leach (HPAL) en Atmospheric Leach (AL) verwerkingsproces. Hierbij wordt gebruik gemaakt van bewezen technologie die met succes wordt gebruikt bij andere activiteiten, zoals Coral Bay in de Filippijnen en de Ravensthorpe Nickel Operation in West-Australië. Het basiseindproduct van Goongarrie is Mixed Hydroxide Precipitate (MHP), het nikkel-kobaltproduct bij uitstek voor de lithium-ionbatterijsector (LIB). Medio 2021 kondigde Ardea de start aan van een haalbaarheidsstudie voor KNP Goongarrie Hub. De oorspronkelijke ontwikkelingsdoelstellingen omvatten het volgende: Eén enkel loogcircuit voor de behandeling van 2,25Mtpa goethieterts via HPAL; mogelijke behandeling van serpentijnerts via atmosferische uitloging; gemengd hydroxideprecipitaat (MHP) of PCAM-eindproduct; terugwinning van kritieke mineralen zoals Sc, Nd, Pr die moet worden geëvalueerd; optimalisatiestrategieën voor toonaangevende ESG-projectontwikkeling. Er zijn interne technische studies uitgevoerd, waaronder het ontwerpen van procesmodellen die specifiek zijn voor de hoogwaardige Goongarrie-fabrieksinput, studies naar de operationele analyse van collega's, operationele berekeningen en de ontwikkeling van kritische technische documentatie, zoals Block Flow Diagrams, Procesbeschrijvingen, Massa- en Energiebalansen, Documentcontroleprocedures, Work Breakdown Structures, Site CO2 Emissions Modelling, Overall Design Basis, Process Design Criteria, Operating Cost Estimates, Process Financial Model, Vendor Registrations, Operations Risk Register en Process Sensitivity Analyses. De algemene conclusies van deze onderzoeken zijn onder meer: De basisproductiecapaciteit wordt 3,0 miljoen ton per jaar droge aanvoer naar een HPAL-circuit met twee treinen dat goethiet en verbeterd kiezelhoudend goethieterts behandelt om aanvoergradaties van meer dan 1% nikkel te handhaven; Serpentijnmineralisatie zal worden gebruikt in een AL-circuit dat 0,5 miljoen ton per jaar aan looggas behandelt.5Mtpa loogproductie; MHP van hoge kwaliteit moet het eindproduct zijn, in afwachting van specifieke informatie over het tegendeel op basis van geactualiseerde marktanalyses of belangrijke vereisten van de eindgebruiker; de terugwinning van kritieke mineralen, naast kobalt, wordt bepaald door metallurgisch onderzoek dat momenteel plaatsvindt; het ESG-beleid en de ESG-procedures zijn door externe consultants geëvalueerd en worden geacht aan de industrienormen te voldoen; zij zullen verder worden geactualiseerd in overeenstemming met de groei van de onderneming; De bedrijfsfilosofie van de site is gewijzigd om de energierecuperatie van de zwavelzuurinstallatie op de site te maximaliseren en de geïmporteerde energievereisten (gebaseerd op fossiele brandstoffen) te verminderen; De voordelen van het verbeterde circuitontwerp zijn verbeterde economische rendementen, lagere koolstofemissies, betrouwbaardere werking van de installatie en sterke vraag van eindgebruikers.