Azure Minerals Limited heeft bekendgemaakt dat het lopende, op lithium gerichte pegmatietbemonsteringsprogramma van de onderneming op het Andover Project (Azure 60% /Creasy Group 40%), gelegen in de West-Pilbara-regio van West-Australië, zeer hoge lithiumwaarden blijft opleveren, tot een maximumwaarde van 4,87% Li2O. Azure is nu begonnen met een versnelde groeistrategie om de multi-goederenkansen van de onderneming op het Andover-project verder te ontwikkelen. Lithiumexploratie zal versneld worden uitgevoerd met een eerste lithiumgericht boorprogramma dat naar verwachting eind februari van start zal gaan.

Nikkel-exploratie en mijnontwikkelingsstudies op de Andover- en Ridgeline-afzettingen zullen ook doorgaan tot 2023. Azure zet vaart achter de lithiumexploratie met een speciaal team van geologen en technici. Er zal een eerste boorprogramma van 30.000 m aan Reverse Circulation (RC) en diamantkernboringen worden uitgevoerd om de omvang en diepte van de reeds in kaart gebrachte en aan de oppervlakte bemonsterde mineralen te bepalen.

Boordoelen met de hoogste prioriteit zijn pegmatietontsluitingen die hoge lithiumwaarden bevatten en die potentieel aantonen voor aanzienlijke hoeveelheden mineralisatie. Aangezien de analyseresultaten van 600 pegmatietmonsters nog in behandeling zijn, is het zeer waarschijnlijk dat de komende maanden nog veel meer aantrekkelijke doelen zullen worden geïdentificeerd voor prioritaire boorproeven. Bovendien zullen in 2023 de geologische kartering van het project en de bemonstering van de nog niet bemonsterde pegmatieten worden voortgezet.

Ook zullen in een vroeg stadium metallurgische, erfgoed-, milieu-, hydrologische en flora- en faunastudies worden uitgevoerd. In november-december 2022 werden in totaal 709 monsters verzameld als onderdeel van de karterings- en bemonsteringsprogramma's met helikopterondersteuning en op de grond, waarbij 109 monsters werden geselecteerd voor prioritaire analyse op basis van de aanwezigheid van aanzienlijke hoeveelheden zichtbaar spodumeen in de pegmatieten, of andere interessante geologische kenmerken. De analyses van de overige 600 monsters worden medio februari 2023 verwacht.

Spodumeen, het favoriete lithiummineraal, is visueel vastgesteld in veel van de bezochte pegmatieten, met zeer opvallende, grofbladige spodumeenkristallen die zichtbaar zijn op de verweerde oppervlakken van de ontsluitingen. Zoals te verwachten, is er een sterk verband tussen de aanwezigheid van aanzienlijk spodumeen en hogere lithiumwaarden. De analyseresultaten van de 109 prioriteitsmonsters omvatten 85 monsters met meer dan 1% Li2O, 73 monsters met meer dan 2% Li20, 47 monsters met meer dan 3% Li2O en 9 monsters met meer dan 4% Li2O.

Monsters met hoge lithiumwaarden werden verzameld uit negen afzonderlijke pegmatietlichamen, waarbij dicht bij elkaar monsters werden genomen op plaatsen waar visueel significante hoeveelheden spodumeen in de ontsluiting werden vastgesteld. Bij twee prospects, AP0009 en AP0010, werd hoogwaardig Li2O tussen 1,2% en 4,9% geïdentificeerd langs pegmatieten met een lengte van respectievelijk 700 en 400 meter. Gezien deze hoge waarden en de aanzienlijke lengte van deze twee pegmatieten, vertegenwoordigen zij twee van de meest prioritaire boordoelen op korte termijn.