(Alliance News) - Babcock International Group PLC heeft donderdag gezegd dat het een proces van geschillenbeslechting is begonnen met betrekking tot zijn Type 31-contact met het Britse ministerie van Defensie.

Babcock is een in Londen gevestigde onderneming die diensten verleent op het gebied van lucht- en ruimtevaart, defensie en nucleaire techniek. De aandelen van het bedrijf stonden donderdagochtend in Londen 2,4% lager op 285,00 pence.

In november 2019 kreeg Babcock van het Britse ministerie van Defensie een Type 31-contact toegewezen voor de levering van vijf fregatten uit de Inspiration Class voor de Royal Navy tegen gemiddelde productiekosten van 250 miljoen GBP per schip. Tot op heden heeft het bedrijf meer dan 600 miljoen GBP aan inkomsten uit het programma geboekt, maar geen winst.

Babcock zei dat het gedurende het hele boekjaar 2023 met de klant in gesprek is geweest over extra kosten die het gevolg zijn van "belangrijke macro-economische veranderingen" die bij de aanvang van het contract niet waren voorzien.

Deze veranderingen hebben geleid tot een verhoging van de werkelijke en verwachte programmakosten om het programma volgens plan uit te voeren, aldus het bedrijf. Het programma zal naar verwachting in 2028 worden afgerond.

Babcock verklaarde dat het niet in staat was om met de klant tot overeenstemming te komen over wie verantwoordelijk is voor deze extra kosten. Bijgevolg is een geschillenprocedure gestart.

"Als de contractuele positie onopgelost blijft, zou het gebrek aan terugvordering van deze extra kosten tot uiting moeten komen in de [financiële 2023] jaarresultaten van de groep," aldus Babcock.

"Zonder terugvordering van de extra kosten zou het contract verliesgevend zijn en onze voorlopige beoordeling, onder voorbehoud van afronding en controle, is dat een eenmalige voorziening van tussen de 50 en 100 miljoen GBP nodig zou zijn om de looptijd van het contract te dekken. De daarmee samenhangende cashimpact zou een vergelijkbaar bedrag zijn, gerealiseerd over de rest van het programma. Een schikking of arbitrale uitspraak zou de voorziening geheel of gedeeltelijk terugdraaien."

Positiever was dat het bedrijf donderdag opmerkte dat de kasstroom in het jaar eindigend op 31 maart "aanzienlijk" hoger was dan verwacht, als gevolg van sterke operationele prestaties en de conclusies van het desinvesteringsprogramma.

Ondertussen was de onderliggende winstgevendheid in het boekjaar 2023 in lijn met de verwachtingen wanneer het potentiële eenmalige effect van het Type 31-contact buiten beschouwing wordt gelaten.

Babcock voegde daaraan toe dat het, gezien de sterker dan verwachte cash performance, nu verwacht in boekjaar 2024 opnieuw dividend uit te keren.

Door Heather Rydings, Alliance News senior economisch verslaggever

Opmerkingen en vragen aan newsroom@alliancenews.com

Copyright 2023 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.