Het Britse BAE Systems heeft van de regering nog eens 130 miljoen pond (162 miljoen dollar) aan munitie besteld, nu de oorlog in Oekraïne de Britse defensie-industrie blijft stimuleren.

Groot-Brittannië had in juli al een munitiecontract ter waarde van 280 miljoen pond gesloten met BAE, het grootste Britse defensiebedrijf, voordat het op dinsdag een optie uitoefende om de levering met nog eens 130 miljoen pond te verhogen.

"Het conflict in Oekraïne heeft een wereldwijde heroverweging van de munitieprioriteiten afgedwongen," vertelde Steve Cardew, BAE's business development director, munitie, aan de media op de DSEI wapenbeurs in Londen.

Steve Wadey, chief executive van het Britse militaire technologiebedrijf Qinetiq, zei dat de oorlog in Oekraïne zijn belangrijkste klanten, Groot-Brittannië, de Verenigde Staten en Australië, ertoe had aangezet om "een strategische stap terug te doen en te kijken naar de langetermijnbedreigingen in de wereld en hun defensie- en veiligheidsbeleid, budgetten en oplossingen te overwegen".

Dat betekent een groeiende interesse en steun voor technologieën waar Qinetiq aan werkt, zoals lasergestuurde energie, waarbij lasers worden gebruikt om bedreigingen uit de lucht te schieten, en voor BAE betekent het het toevoegen van nieuwe faciliteiten.

BAE bouwt een nieuwe bewerkingslijn en een faciliteit voor het vullen van explosieven om te voldoen aan de Britse behoefte aan munitie voor 155 mm artilleriegranaten, 30 mm rondes van middelgroot kaliber en 5,56 mm munitie.

Cardew zei dat hij verwachtte dat bestellingen van NAVO-bondgenoten zouden volgen. "We zijn vandaag in actieve dialoog met een aantal van onze NAVO klanten," zei hij.

De dringende noodzaak om voorraden aan te vullen die uitgeput zijn door de wapens die Groot-Brittannië naar Oekraïne stuurt, drijft innovatie in energetica en drijfgassen aan, en een verschuiving naar het gebruik van kant-en-klaar staal in plaats van op maat gemaakt staal om de productie te versnellen.

"Als we daarvoor op oude technologie vertrouwen, kijken we waarschijnlijk naar een programma van vijf of zes jaar ... daar hebben we gewoon de tijd niet voor," zei Cardew.

($1 = 0,8014 pond) (Verslaggeving door Sarah Young Aanvullende rapportage door Sachin Ravikumar Bewerking door Paul Sandle en Mark Potter)