FRANKFURT (dpa-AFX) - De weg is vrij voor de miljardendeal van de Duitse voetbalbond. Na maanden van campagne voeren heeft de leiding van de DFL rond de twee algemeen directeuren Marc Lenz en Steffen Merkel maandag tijdens de algemene vergadering het mandaat gekregen om te beginnen met de onderhandelingen over een strategisch partnerschap met een externe investeerder.

Op de bijeenkomst van de 36 profclubs in een hotel op het vliegveld van Frankfurt kreeg een motie van die strekking 24 stemmen voor, net iets minder dan de benodigde tweederde meerderheid die in mei van dit jaar nipt werd gemist. Tien clubs stemden tegen en twee onthielden zich van stemming.

"Dit is een goed teken dat we de Bundesliga en Bundesliga 2 samen verder willen ontwikkelen - zowel de DFL als de clubs," zei Lenz. De uitslag van de stemming was "een goede basis voor ons om nu te kunnen handelen," voegde Lenz eraan toe en beloofde: "We zullen er verantwoordelijk mee omgaan."

Het bestuur van de overkoepelende organisatie van het Duitse profvoetbal gaat nu concrete gesprekken aan met een potentiële marketingpartner. Naar verluidt hebben zes bedrijven interesse getoond in een samenwerking met de DFL.

Een financiële investeerder moet één miljard euro betalen voor een procentueel aandeel in de tv-inkomsten. De overeenkomst heeft een maximale looptijd van 20 jaar en moet voor het begin van het seizoen 2024/25 worden ondertekend. "Het proces loopt tot eind maart volgend jaar en moet een goed signaal afgeven voor de toekenning van de nieuwe mediarechten in de tweede helft van het jaar", aldus Lenz.

De DFL wil het geld vooral gebruiken om haar infrastructuur uit te breiden. Dit omvat verdere digitalisering en internationalisering en de ontwikkeling van een eigen streamingplatform.

De beslissing werd zwaar bekritiseerd door fans. "De mooie woorden van de DFL tijdens de coronapauze zijn uiteindelijk in rook opgegaan. Geld gaat boven alles. Het unieke karakter van het Duitse voetbal wordt overboord gegooid ten gunste van een hopeloze ratrace met de Premier League", staat te lezen in een verklaring van de fanclub Unsere Kurve.

DFL-directeur Lenz sprak dit tegen. "Dit is geen verkoop van aandelen door de DFL, maar een verdienmodel met duidelijke rode lijnen," zei hij. "Dit model lijkt erg op wat al lang bestaat in de omgeving van veel clubs."

Desondanks was er tot het einde toe verzet van fans tegen de deal. Ze vrezen dat het de concurrentie zal verstoren. "De gevolgen van deze beslissing verergeren de ongelijke kansen in de Duitse competities ten gunste van een steeds kunstmatiger product van de internationale TikTok-wereld", schreef "Unsere Kurve". Het resultaat is een tegenslag.

De supporters hadden hun protest afgelopen weekend op spandoeken in veel stadions kenbaar gemaakt. "Natuurlijk hebben we dat gehoord", zei DFL-directeur Merkel, die eraan toevoegde: "We hebben het ter harte genomen en het dienovereenkomstig weergegeven in de motie."

Tegelijkertijd wees de leiding van de bond de angst van de fans krachtig van de hand. "Dit is geen verkoop van aandelen door de DFL, maar een verdienmodel met duidelijke rode lijnen," zei Lenz. "De toegang van de partner tot sportieve kwesties is uitgesloten. De clubs behouden de relevante beslissingsbevoegdheid."

Jan-Christian Dreesen, CEO van Bayern München, toonde zich opgelucht dat de meerderheid van de profclubs instemt met de investeerderskwestie. Dit is een belangrijke stap voor de "ontwikkeling van de competitie, de mogelijkheid om de verdere ontwikkeling van de digitale infrastructuur vorm te geven, en daar zijn we heel tevreden mee," zei Dreesen.

Voorzitter Oke Gottlich van tweededivisieclub FC St. Pauli benadrukte dat hij de democratische beslissing "natuurlijk zal respecteren": "Het belangrijkste in het verdere proces is om een eerlijke en verstandige verdeling van middelen te bereiken om de nationale competitie aantrekkelijker te maken en dus ook financieel te versterken." Nu zullen we zien "hoe sterk de DFL-gemeenschap echt is".

Fernando Carro, algemeen directeur van Bundesliga-leiders Bayer Leverkusen, verwelkomde het besluit. "In het belang van het Duitse voetbal was het nodig om duidelijkheid te hebben - voor of tegen," zei Carro.

Tegelijkertijd benadrukte hij: "Er is vandaag slechts een kleine stap gezet. Het werk voor het management en het uitvoerend comité is nog maar net begonnen." Het DFL-bestuur moet "hard onderhandelen met de geïnteresseerde investeerders, want het gaat hier om het geld van het Duitse voetbal - en dat is geen blanco cheque."/edo/DP/ngu