LONDEN (dpa-AFX) - Farmaceutisch en agrochemisch bedrijf Bayer overweegt een controversiële juridische manoeuvre in de Verenigde Staten om een oplossing te vinden voor tienduizenden uitstaande glyfosaatrechtszaken, aldus insiders. Het DAX-genoteerde bedrijf raadpleegt momenteel advocaten en adviseurs met het oog op een strategie die bekend staat als de "Texas Two-Step", meldde het persbureau Bloomberg woensdagavond. Het doel is om een schikking af te dwingen voor de lopende zaken in het Amerikaanse geschil over de vermeende kankerrisico's van onkruidbestrijdingsmiddelen die glyfosaat bevatten. Andere bedrijven die op deze strategie hadden vertrouwd, hadden hun doel echter niet bereikt. Een woordvoerder van het bedrijf weigerde commentaar te geven op het Bloomberg-rapport.

Volgens het rapport is de strategie gebaseerd op een eigenaardigheid van het Texaanse vennootschapsrecht. Dit staat bedrijven toe om activa en passiva in aparte divisies te verdelen. De divisie met de passiva wordt dan failliet verklaard omdat ze te veel schulden heeft. Als dit succesvol is, zou dit dwingen tot schikkingsonderhandelingen met de eisers, die er tegen zijn om geschillen op te lossen zonder naar de rechtbank te gaan. Deze tactiek is echter al verworpen door de rechtbanken in het geval van grote Amerikaanse bedrijven.

Begin maart kondigde Bayer tijdens een strategie-update aan dat het nieuwe benaderingen zou volgen om de juridische risico's met betrekking tot de juridische geschillen in de VS te beperken. Inmiddels zijn er nieuwe advocatenkantoren ingeschakeld en zal een juridisch expert, Lori Schechter, toetreden tot de Raad van Commissarissen. "We zullen elke negatieve uitspraak aanvechten", zei Bayer CEO Bill Anderson begin maart als onderdeel van de strategie-update. "Maar het is duidelijk dat een verdedigingsstrategie alleen niet genoeg is." In plaats daarvan omvat deze "ook een intensievere samenwerking met andere spelers in de politieke arena." Wat dat precies inhoudt, liet hij in het midden.

De kwestie heeft Bayer al 13 miljard euro gekost, verklaarde CFO Wolfgang Nickl destijds. Eind januari stonden er nog ongeveer 54.000 zaken open, 2.000 meer dan in oktober. De voorzieningen bedroegen eind 2023 in totaal 6,3 miljard dollar (5,7 miljard euro). Op de vraag of dit genoeg zou zijn, zei Nickl dat hij hoopte van wel, maar dat hij het niet kon garanderen. "Wat ik wel kan garanderen is dat veel mensen hier heel methodisch naar kijken, inclusief de accountants."/mis/niw/stk