De grootste aandeelhouders van Believe, het Franse muziekdienstenbedrijf achter best verkopende Franse artiesten zoals het rapduo PNL, onderzoeken de mogelijkheid om het bedrijf over te nemen, zo vertelden mensen die bekend zijn met de zaak aan Reuters.

De investeerders, waaronder de CEO en oprichter van de groep Denis Ladegaillerie en de Amerikaanse investeringsfirma TCV, hebben de interesse van private equity firma's gepeild voor een bod op het in Parijs gevestigde Believe, minder dan drie jaar na haar beursdebuut, zeiden de bronnen op voorwaarde van anonimiteit. De aandeelhouders werkten samen met adviseurs, zeiden twee van de mensen.

De Zweedse private equity-groep EQT behoort tot degenen die gesprekken voerden met de aandeelhouders over Believe, dat een marktkapitalisatie heeft van 948 miljoen euro ($1,04 miljard), maar de gesprekken vorige maand beëindigden, zei een van de mensen. Permira was ook betrokken bij gesprekken die vorige maand werden beëindigd, aldus een tweede bron.

Hoewel een deal misschien niet doorgaat, zijn er nog steeds overnamegesprekken gaande, zei een derde persoon.

TCV weigerde commentaar te geven. Ladegaillerie reageerde niet op meerdere verzoeken om commentaar. Een woordvoerder van Believe gaf niet direct commentaar.

Ladegaillerie heeft een belang van ongeveer 12,4% en TCV heeft 41,1%, volgens de website van het bedrijf.

Aandelen in Believe stegen vrijdag aan het begin van de handel met bijna 6% naar 10,30 euro, voordat ze hun winsten afzwakte. Om 0835 GMT stonden de aandelen 1,2% hoger.

Er zijn het afgelopen jaar verschillende transacties geweest in Europa waarbij aandeelhouders openbare bedrijven hebben teruggekocht die moeite hadden om te presteren op de beurs.

EQT bood afgelopen augustus aan om uitstaande aandelen te kopen in Suse, een Duitse softwaregroep waarin het een belang van 79% had, wat ongeveer de helft is van de waardering waartegen EQT het bedrijf in april 2021 naar de beurs bracht.

De aandelen van Believe sloten donderdag op 9,74 euro, ongeveer 50% lager dan bij de beursgang.

Believe werd in 2005 opgericht door Ladegaillerie en werkt samen met muzikanten en muzieklabels om hun merk via sociale media op te bouwen en hun werk op streaming muziekplatforms te plaatsen. Het bedrijf richt zich voornamelijk op minder bekende zangers buiten de rangen van wereldwijde topsterren. ($1 = 0,9141 euro) (Verslaggeving door Amy-Jo Crowley en Pablo Mayo Cerqueiro in Londen en Mathieu Rosemain in Parijs Redactie door Anousha Sakoui, Matthew Lewis en David Goodman )