De aandelen van het bedrijf waren 4,5% hoger in Londen om 1025 GMT, de op een na grootste winst op de benchmark FTSE 100.

Anglo werd het zwaarst getroffen door sluitingen van het coronavirus, onder meer in landen als Zuid-Afrika en Botswana, en had ook operationele problemen bij zijn platina-eenheid.

Maar een opleving van de grondstofprijzen en een verandering in het operationele fortuin hielpen het bedrijf aan de beste tweede helft sinds 2011.

"Het was zeker een jaar van twee helften," vertelde Chief Executive Mark Cutifani aan verslaggevers.

De prijzen van veel metalen zijn gestegen als gevolg van een krap aanbod en een grotere vraag. Koper en ijzererts staan op het hoogste niveau in tien jaar, terwijl platina het hoogste niveau in zes jaar heeft bereikt.

Dit is ook gunstig geweest voor Anglo's grotere rivalen Glencore, Rio Tinto en BHP, die alle de marktverwachtingen voor winsten en dividenden hebben overtroffen.

"Laat me u geruststellen: hoewel de fundamenten voor de sector sterk zijn, laten we ons niet verleiden door goede prijzen", zei Cutifani, die eraan toevoegde dat Anglo gedisciplineerd zou blijven op het gebied van kosten.

De mijnbouwer investeert echter wel in de Quellaveco kopermijn in Peru, een van de weinige grootschalige koperprojecten ter wereld. De eerste productie is gepland voor volgend jaar.

De onderliggende winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (EBITDA) daalde vorig jaar met 2% tot $9,8 miljard, waarmee het bedrijf de prognose van $9,4 miljard van negen analisten, opgesteld door consensusplatform Vuma, versloeg.

Anglo declareerde een slotdividend van 72 cent per aandeel, in lijn met zijn 40% uitkeringsbeleid en 53% hoger dan een jaar eerder, waarmee het de consensusverwachting versloeg.

Financieel directeur Stephen Pierce zei dat Anglo een "speciale terugkeer boven de basis" zou overwegen als onderdeel van zijn normale halfjaarlijkse overweging van aandeelhoudersrendement en als de prijzen blijven stijgen.

De nettoschuld bedroeg eind december $5,6 miljard, een stijging ten opzichte van de $4,6 miljard een jaar eerder, maar een daling ten opzichte van de $7,6 miljard in het halfjaar.

Cutifani zei dat de mijnbouwer de afsplitsing van zijn Zuid-Afrikaanse thermische kolenactiva binnen de komende twee jaar zou afronden als ze worden afgesplitst, wat momenteel de voorkeursroute is.

Bieders hebben Anglo echter benaderd om de activa te kopen, dus een verkoop is nog steeds mogelijk, zei hij, en hij voegde eraan toe dat Anglo ook verwachtte zijn Cerrejon-kolenmijn in Colombia binnen twee tot drie jaar te verlaten.

Mijnbouwers verslaan bredere markt https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/qzjvqgmjrvx/miningftse.JPG

"Anglo's gedifferentieerde groeistrategie blijft, letterlijk, dividenden uitbetalen aangezien de groep in staat is om zowel te profiteren van hogere prijzen als nog steeds sneller te investeren dan sectorgenoten," zei analist Tyler Broda van RBC Capital Markets.