Canada en Duitsland bespreken de bouw van LNG-terminals aan de Canadese Atlantische kust binnen de komende vijf jaar, met het oog op het Canadese bezoek van de Duitse Bondskanselier Olaf Scholz volgende week. Duitsland probeert zich te bevrijden van zijn afhankelijkheid van Russisch gas sinds de Russische invasie in Oekraïne in februari.

Maar de kosten van het vervoer van gas van Alberta in het Canadese westen naar de Oostkust zouden hoog zijn. Er zou een nieuwe pijpleiding nodig zijn, en de wereldwijde verschuiving weg van fossiele brandstoffen betekent dat de levensduur van de terminal te kort zou zijn om rendabel te zijn, tenzij hij in een waterstofterminal zou worden omgezet wanneer de vraag naar gas afneemt.

"Wij zijn bezig met deze kwesties. Maar wat ik zou zeggen is... aan de Oostkust is waterstof de grote kans," zei de minister van Natuurlijke Hulpbronnen Jonathan Wilkinson tegen Reuters.

De opmerkingen van Wilkinson weerspiegelen een verschuiving van steun voor mogelijke nieuwe LNG-projecten aan de oostkust naar onderstreping van de moeilijkheden. Op donderdag zei een Duitse ambtenaar dat Canadees LNG slechts "een oplossing op middellange termijn" zou zijn.

Scholz zal volgende week tijdens een tweedaags bezoek een overeenkomst ondertekenen om waterstofvoorzieningsketens met Canada op te zetten. Zijn delegatie, die ook uit Duitse bedrijfsleiders zal bestaan, zal in Montreal, Toronto en Stephenville, Newfoundland zijn.

De overeenkomst zal een partnerschap versnellen om reeds in 2025 de uitvoer van waterstof vanaf de Oostkust te ontwikkelen, zei Wilkinson.

Waterstof is een koolstofvrije brandstof die het meest geschikt is voor het aandrijven van grote industriële machines, zware voertuigen en voor verwarming.

Vrijdag vertelde de Canadese premier Justin Trudeau verslaggevers dat zijn gesprekken met Scholz "veel meer zullen gaan over waar we moeten zijn op het pad naar netto nul, en het feit dat Canada zich kan en zal positioneren als een belangrijke energieleverancier in een net-nul wereld" dan over de huidige energiebehoeften van Duitsland.

In de afgelopen maanden hadden Canada en Duitsland te kennen gegeven dat zij opties voor LNG-terminals aan de oostkust aan het bespreken waren, en Canada's minister van Milieu Steven Guilbeault vertelde Reuters in juni dat de installatie van Repsol in New Brunswick het meest haalbare project was.

"De economieën van LNG aan de westkust zullen vrijwel zeker beter zijn dan die van LNG aan de oostkust, alleen al gezien de afstand tot de transmissievereisten," zei Wilkinson.

Canada heeft twee LNG-projecten gepland aan zijn kust van de Stille Oceaan: Het door Shell geleide LNG Canada moet in 2025 operationeel worden, en Woodfibre LNG, een dochteronderneming van Pacific Energy Ltd, zal naar verwachting in 2027 klaar zijn.

Gezien de wereldwijde verschuiving naar hernieuwbare energie, zouden nieuwe Canadese LNG-projecten een plan moeten hebben om LNG naar waterstof over te brengen, om gestrande activa te vermijden, aldus Wilkinson.

Kritische mineralen die gebruikt worden in accu's voor elektrische voertuigen zullen ook op de agenda staan tijdens het Duitse bezoek, te midden van "een actieve belangstelling" van bedrijven om de bevoorrading veilig te stellen via partnerschappen of investeringen, zei hij.

Herbert Diess, CEO van Volkswagen, zal tot de reizigers behoren, zeiden mensen die met de zaak vertrouwd zijn tegen Reuters. Wilkinson zei dat Mercedes-Benz Group AG, en BMW ook vertegenwoordigers zullen sturen.