BALTIMORE (dpa-AFX) - Elf weken na de instorting van een belangrijke snelwegbrug in de Amerikaanse stad Baltimore is de haveningang weer volledig bevaarbaar. Het kanaal is vrijgemaakt en heeft nu weer de oorspronkelijke operationele afmetingen van ongeveer 210 meter breed en 15 meter diep, aldus een verklaring van de verantwoordelijke autoriteiten op maandag (plaatselijke tijd). Voorheen was er slechts een beperkte rijstrook voor commercieel scheepvaartverkeer.

Eind maart ramde het containerschip "Dali" tegen een steunpijler van de Francis Scott Key Bridge, waardoor de meer dan 2,5 kilometer lange, vierbaans snelwegbrug instortte. Sindsdien waren de bergingsteams bezig om delen van de brug uit het water te halen en het schip, dat gedeeltelijk bedolven was onder puin, van de plaats van het ongeluk te verwijderen. De instorting van de brug, die zes levens eiste, had ook een enorme economische impact, omdat een van de belangrijkste zeehavens van de VS tijdelijk onbruikbaar was.

Ongeveer 50.000 ton puin is de afgelopen maanden uit de Patapsco rivier verwijderd, kondigden de autoriteiten maandag aan. Meer dan 1.500 hulpverleners en ongeveer 500 specialisten van over de hele wereld waren betrokken bij de werkzaamheden met behulp van binnenvaartschepen, drijvende kranen en graafmachines. "We kunnen grootse dingen bereiken als we samenwerken," zei de gouverneur van Maryland, Wes Moore, in een verklaring. Het werk zou echter pas klaar zijn als de Francis Scott Key Bridge herbouwd was.

Bij het ongeluk kwamen zes mannen om het leven. Het waren bouwvakkers van Latijns-Amerikaanse afkomst die op het moment van het ongeluk reparaties aan de brug aan het uitvoeren waren. Volgens de eerste bevindingen zou het schip onbestuurbaar zijn geworden door een stroomstoring. Het Amerikaanse Federal Bureau of Investigation (FBI) opende een onderzoek./alz/DP/mis