BMW AG De publicatie van de langverwachte gegevens over Lilacs proces voor het terugwinnen van lithium - een sleutelcomponent in batterijen voor elektrische auto's die in overvloed aanwezig is, maar moeilijk te verwerken kan zijn - is bedoeld om beweringen te weerleggen dat haar technologie inefficiënt en oneconomisch is, terwijl het bedrijf klanten over de hele wereld probeert te verleiden.
Het in Oakland, Californië gevestigde Lilac, dat in 2016 werd opgericht en BMW en Breakthrough Energy Ventures als investeerders heeft, is lange tijd terughoudend geweest met het vrijgeven van gegevens over haar versie van de directe lithiumextractie (DLE)-technologie.
Ondanks de groeiende interesse in de DLE-sector van Exxon Mobil , Saudi Aramco en anderen, heeft nog geen enkele DLE-technologie op commerciële schaal gewerkt zonder het gebruik van traditionele verdampingsvijvers.
Lilac publiceerde dinsdag een witboek van 24 pagina's over de vierde generatie van haar technologie, die keramische bolletjes met ionenuitwisseling gebruikt om lithium aan te trekken in batchcycli - vergelijkbaar met een wasmachine - waarna een mengsel van water en zuur wordt gebruikt om het metaal af te wassen.
De vrijgave van de gegevens komt op het moment dat Lilac en haar rivalen - waaronder International Battery Metals, EnergyX, Sunresin en anderen - hun DLE-technologieën op grote schaal aan de man brengen bij potentiële klanten over de hele wereld.
"Onze technologie werkt en dat wil ik laten zien," zei Raef Sully, die in februari CEO werd van Lilac, in de marge van de Fastmarkets Lithium Supply and Battery Raw Materials Conference, een van 's werelds grootste bijeenkomsten van lithiumproducenten.
"We proberen de kloof tussen geruchten en perceptie te dichten en te zeggen: 'Hé, hier zijn we. Hier zijn de gegevens.'"
Een short seller viel in juli 2022 Lilac-partner Lake Resources aan omdat het vertrouwde op wat het "Lilac's nog te bewijzen technologie" noemde.
De short seller beweerde dat de kralen van Lilac slechts 150 cycli werken, waardoor de technologie oneconomisch is. Lilac zei toen dat het rapport van de short seller "onnauwkeurig" was, maar gaf geen harde gegevens vrij om het te weerleggen.
Op dinsdag zei het bedrijf dat de nieuwste versie van haar technologie 4.000 cycli meegaat en het waterverbruik kan verminderen met behulp van recyclingapparatuur, aldus Sully.
Lilac is van plan om de nieuwste versie van haar DLE-technologie te gebruiken in het Great Salt Lake in Utah, waar een proeffabriek in oktober online zou moeten zijn, aldus Sully. Lilac kijkt ook naar lithiumprojecten in Arkansas, Zuid-Amerika en Europa, voegde hij eraan toe.
De rivalen van het bedrijf hebben ook hun eigen DLE-gegevens aangeprezen, waaronder Koch Engineered Solutions, dat zijn technologie in Arkansas heeft getest met partner Standard Lithium, dat naar eigen zeggen onder bepaalde omstandigheden een gemiddelde lithiumterugwinning van 95,9% heeft.
"We proberen het verhaal te veranderen en te laten zien dat dit hele 'fantoom DLE'-gedoe niet langer fantoom is," zegt Garrett Krall, hoofd van de lithiumactiviteiten van Koch. "We zijn nu klaar om ons (DLE) proces te garanderen in elke pekelbron over de hele wereld." (Verslaggeving door Ernest Scheyder; Redactie door Jan Harvey)
