Een groep van 32 investeerders met een beheerd vermogen van $7,3 biljoen heeft er bij de G20-groep van rijkere landen op aangedrongen om de landbouwsubsidies tegen het einde van het decennium in overeenstemming te brengen met hun klimaat- en natuurdoelstellingen, zo blijkt uit een door Reuters ingeziene verklaring.

De groep, waartoe ook de grootste Britse vermogensbeheerder Legal & General Investment Managers en de fondsentak van BNP Paribas behoren, deed hun allereerste oproep aan de financieel directeuren van de landen in de aanloop naar een G20-top in september in India.

De interventie is de eerste keer dat beleggers zich hebben verenigd om wereldwijde subsidies op deze manier aan te pakken, zeiden ze, en volgt op een beperkter verzoek aan de Europese Unie, te midden van bezorgdheid over de risico's voor beleggingsportefeuilles als er niets wordt gedaan.

Volgens een rapport van de Verenigde Naties uit 2021 omvatte ongeveer 87% van de 540 miljard dollar aan totale jaarlijkse subsidies aan landbouwproducenten maatregelen die prijsverstorend waren en mogelijk schadelijk voor de natuur en de menselijke gezondheid.

Daarnaast veroorzaakten subsidies jaarlijks $4-$6 biljoen aan schade aan de natuur, aldus een baanbrekend Brits rapport uit 2021 over de economie van biodiversiteit.

Hoewel er in december in Montreal een wereldwijde overeenkomst werd gesloten om de biodiversiteit te behouden, inclusief hervorming van de subsidies, was het cruciaal dat rijkere landen snel handelden, zei Helena Wright, beleidsdirecteur bij het FAIRR Initiative, een groep investeerders die 70 biljoen dollar beheren en zich richten op landbouwkwesties.

"Investeerders roepen de G20 op om het goede voorbeeld te geven en ervoor te zorgen dat deze toezeggingen worden nagekomen - ten gunste van het klimaat en de natuur."

Om het probleem te helpen oplossen, riepen de investeerders overheden op om hun financiële steun aan de sector te koppelen aan hun milieuverplichtingen, waaronder de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering en de belofte om de biodiversiteit te beschermen.

Ze zouden ook prikkels moeten verschuiven om zich te richten op duurzame landbouw; subsidies moeten afschaffen voor producten met een grote impact op klimaatschadelijke emissies, zoals zuivel of rood vlees; en meer geld moeten uittrekken om werknemers te helpen die door de omschakeling worden getroffen.

"We hebben een grootschalige transformatie van het voedselsysteem nodig, want het is een van de meest schadelijke systemen voor het klimaat en de natuur," zei Rachel Crossley, hoofd rentmeesterschap voor Europa bij BNP Paribas Asset Management tegen Reuters.

Het FAIRR-initiatief, dat in 2016 werd gelanceerd, biedt gegevens, onderzoek en initiatieven voor belangenbehartiging die de risico's en kansen in de voedselsector aanpakken.

Een van de meest in het oog springende successen was de succesvolle lobby bij de Voedsel- en Landbouworganisatie van de V.N. om een wereldwijde routekaart voor de voedselsector tot 2050 op te stellen, waarvan de resultaten worden vrijgegeven tijdens de COP28 klimaatbesprekingen in Dubai in november.

Een oproep twee jaar geleden aan de landen van de G20 om in hun nationale net-nul-plannen doelstellingen op te nemen om de uitstoot door de landbouw te verminderen, werd ook opgepikt door de COP28-gastheren, die de regeringen vragen om een verklaring te ondertekenen die een dergelijke belofte bevat. (Verslaggeving door Simon Jessop; Bewerking door Susan Fenton)