Reliance Industries Limited (NSEI:RELIANCE) is dicht bij een fusie van zijn Indiase mediabedrijf met The Walt Disney Company (NYSE:DIS), opent een nieuw tabblad met een belang van 51% tot 54%, een deal die de Indiase activiteiten van de Amerikaanse gigant waardeert op slechts $3,5 miljard, aldus drie bronnen met directe kennis. De waardering van de Indiase eenheid van Disney is veel lager dan de $15 miljard tot $16 miljard die geschat werd toen Disney Fox in 2017 overnam. De TV- en streamingtak van Reliance in India heeft het de afgelopen jaren moeilijk gehad, waarbij vooral het digitale platform te kampen had met een uittocht van gebruikers in de harde concurrentiestrijd over cricketstreaming met de platforms van Ambani. De deal zal de greep van Reliance op de Indiase media- en entertainmentmarkt van $28 miljard versterken, vooral nadat een aparte fusiedeal van $10 miljard tussen het Japanse Sony (6758.T), opent nieuw tabblad en het Indiase Zee Entertainment (ZEE.NS), opent nieuw tabblad vorige week instortte.

De drie bronnen zeiden dat Bodhi Tree Multimedia Limited (NSEI:BTML), een joint venture tussen James Murdoch en een voormalig Disney directielid, Uday Shankar, ook in gesprek is om een belang van ongeveer 9% te nemen in de nieuwe gefuseerde entiteit. Disney zal ongeveer 40% in handen hebben. Reliance, Disney en Bodhi Tree reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Twee van de bronnen zeiden dat het uiteindelijke percentage nog kon veranderen. De bronnen wilden niet geïdentificeerd worden omdat de gesprekken vertrouwelijk zijn. Een deal zou half februari gesloten kunnen worden, zeiden de bronnen.

Een van de leidinggevenden zei dat Viacom18 waarschijnlijk ook wat geld in de gefuseerde entiteit zou pompen. De derde bron zei dat de besprekingen over de deal zich in een vergevorderd stadium bevonden en dat sommige belastinggerelateerde zaken nog gladgestreken moesten worden, hoewel de grote lijnen al bijna afgerond waren.