De Chinese staatsvliegtuigbouwer COMAC heeft voorontwerpen voor een nieuw widebody vliegtuig, de C939, volgens de South China Morning Post, waarschijnlijk een grotere versie van COMAC's eerste C929 met twee vliegtuigen, die zelf nog in ontwikkeling is.

China investeert via de Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC) zwaar in het ontwerpen en produceren van vliegtuigen van eigen bodem in een poging om door te breken op de markt voor passagiersvliegtuigen die gedomineerd wordt door de westerse vliegtuigbouwers Boeing en Airbus.

COMAC heeft voorlopige ontwerpen gemaakt voor het nieuwe C939-vliegtuig, maar het zal nog vele jaren duren voordat er een testbaar prototype op de markt komt, aldus het SCMP-rapport dat maandag laat werd gepubliceerd en waarin een bron wordt geciteerd die bekend is met de zaak.

Er werden geen andere details over de C939 gegeven. Comac reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van Reuters om commentaar.

COMAC heeft twee vliegtuigen commercieel in gebruik genomen: de ARJ21 regionale jet die in 2016 in gebruik werd genomen en in China en met de Indonesische luchtvaartmaatschappij TransNusa vliegt, en de C919 single-aisle die in mei 2023 met passagiers begon te vliegen en tot nu toe alleen in China is gecertificeerd.

Maar het lange-afstands wide-body programma heeft vertragingen opgelopen. Zo stapte Rusland in 2023 uit een joint venture om de C929 te ontwikkelen.

COMAC heeft eerder gezegd dat de C929 ongeveer 280-400 stoelen zal hebben en een bereik van 12.000 km (7.500 mijl), wat in dezelfde categorie valt als de Boeing 787 Dreamliner.

Een rapport in april van de fabrikant van de romp van de C929 zei dat hij ernaar streefde om het eerste rompdeel in september 2027 te leveren. Een tweede bron in het SCMP-rapport zei dat de voortgang van de C929 "in volle gang" was.

COMAC is de productiefaciliteiten aan het uitbreiden voor de C919, die meer dan 1.000 bestellingen heeft ontvangen - bijna allemaal van Chinese luchtvaartmaatschappijen en verhuurders.

China's luchtvaartautoriteit heeft gezegd dat het de C919 dit jaar internationaal zou promoten, en het maakte zijn eerste internationale vlucht op de Singapore Airshow in februari.

COMAC streeft ook naar certificering voor de C919 door het Europees Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart (EASA) - een benchmarkgoedkeuring die niet-Chinese luchtvaartmaatschappijen en klanten hebben gezegd te verwachten voordat ze overwegen om het toestel aan te schaffen. (Verslaggeving door Bernard Orr en Lisa Barrington; Bewerking door Jamie Freed en Lincoln Feast).