Singapore Airlines heeft haar regels voor veiligheidsgordels aan boord gewijzigd en ten minste één vluchtroute aangepast nadat deze week bij een incident met turbulentie een persoon om het leven kwam en tientallen mensen ernstig gewond raakten, volgens de luchtvaartmaatschappij en vluchtgegevens.

De luchtvaartmaatschappij gaat voorzichtiger met turbulentie om en serveert geen warme dranken of maaltijden als het gordelteken aan is, aldus de maatschappij in een verklaring aan de Singaporese omroep Channel News Asia.

"SIA zal doorgaan met het herzien van onze processen, aangezien de veiligheid van onze passagiers en bemanning van het grootste belang is," aldus de maatschappij.

De luchtvaartmaatschappij heeft niet gereageerd op een verzoek van Reuters om commentaar.

De vlucht SQ321 Londen-Singapore van een Boeing 777-300ER met 211 passagiers en 18 bemanningsleden werd dinsdag omgeleid naar Bangkok voor een noodlanding nadat het vliegtuig werd geteisterd door turbulentie die passagiers en bemanningsleden door de cabine slingerde en sommigen tegen het plafond sloeg.

Onderzoekers uit Singapore zijn begonnen met het bestuderen van de gegevens van de cockpit voice recorder en de flight data recorder, zei de Singaporese minister van Transport Chee Hong Tat vrijdag.

De dagelijkse route SQ321 van Londen naar Singapore heeft sinds het incident twee vluchten uitgevoerd en heeft niet over het deel van Myanmar gevlogen waar de plotselinge turbulentie zich ongeveer drie uur voor de geplande landing voordeed. De vluchttijd is ongeveer gelijk, zo blijkt uit trackinggegevens.

In plaats daarvan vlogen ze over de Golf van Bengalen en de Andamanse Zee, zo blijkt uit routegegevens van flight tracker FlightRadar 24.

Singapore Airlines heeft gezegd dat het vliegtuig dinsdag plotselinge extreme turbulentie had. Een 73-jarige Britse passagier overleed aan een vermoedelijke hartaanval.

Op foto's van de binnenkant van het vliegtuig waren sneden te zien in de panelen van de cabine, zuurstofmaskers en panelen die aan het plafond hingen en rondgestrooide bagage. Een passagier zei dat de hoofden van sommige mensen tegen de lampen boven de stoelen waren geslagen en de panelen hadden gebroken.

Vanaf donderdag laat waren 48 passagiers en twee bemanningsleden in het ziekenhuis in Bangkok opgenomen; 19 anderen waren nog in Bangkok, zei de luchtvaartmaatschappij.

Twintig van de 48 bleven op de intensive care, zei een ambtenaar van het Samitivej Srinakarin ziekenhuis in Bangkok op donderdag, en voegde eraan toe dat de gewonden een mix van ruggenmerg-, hersen- en schedelletsels hadden.

Singapore Airlines, algemeen erkend als een van 's werelds toonaangevende luchtvaartmaatschappijen en gezien als benchmark voor de sector, heeft de afgelopen jaren geen grote incidenten gehad.

TURBULENCE

Een stortvloed aan rapporten over turbulentie heeft een debat op gang gebracht over de vraag of klimaatverandering de oorzaak kan zijn. Een rapport van de Universiteit van Reading van vorig jaar suggereerde dat turbulentie zou kunnen verergeren door de klimaatverandering.

Professor Paul Williams, een van de auteurs, heeft gezegd dat er meer onderzoek nodig is om de invloed van klimaatverandering op luchtturbulentie te begrijpen.

Technologische vooruitgang heeft geholpen om het aantal aan turbulentie gerelateerde sterfgevallen te beperken, die de afgelopen 20 jaar aanzienlijk zijn afgenomen.

Airlineratings.com hoofdredacteur Geoffrey Thomas zei dat sommige luchtvaartmaatschappijen hun beleid over het dragen van veiligheidsgordels zouden kunnen veranderen als gevolg van het incident.

Luchtvaartmaatschappijen zijn wettelijk verplicht om het gordelteken aan te zetten tijdens het opstijgen en landen, maar luchtvaartmaatschappijen hebben hun eigen procedures om met turbulentie in de lucht om te gaan.

"Ik denk dat dit incident luchtvaartmaatschappijen ertoe zal aanzetten, of het nu een officieel mandaat is of niet. Maar luchtvaartmaatschappijen die zeggen dat we u aanraden om uw veiligheidsgordel om te houden terwijl u zit, zouden moeten zeggen dat het verplicht is om uw veiligheidsgordel om te houden, zei Thomas.

Een woordvoerder van Norwegian Air zei dat het nog niet heeft besproken of er veranderingen moeten worden aangebracht aan haar vluchten.

Het type turbulentie waar het Singapore Airlines vliegtuig mee te maken kreeg is uiterst zeldzaam op haar belangrijkste routes - van Scandinavische landen naar Europese bestemmingen.

Het luchtruim boven Europa wordt druk gebruikt en de wind- en weergegevens worden vaak bijgewerkt en gedeeld, zeiden ze.