De Boeing 737 MAX is sinds maart 2019 aan de grond gehouden nadat bij twee fatale crashes 346 mensen om het leven kwamen. Dickson, die eerder een commerciële luchtvaartpiloot was, is van plan om voor de vlucht een simulatortraining te volgen en zal vervolgens zijn waarnemingen delen met technisch personeel van de FAA.

Het is niet gebruikelijk dat een FAA-beheerder een vliegtuig vliegt voordat het weer in gebruik wordt genomen. Dickson heeft herhaaldelijk gezegd dat hij pas zou tekenen als hij zelf had gevlogen en "tevreden was dat ik mijn eigen gezin er zonder meer in zou zetten".

De FAA vertelde Amerikaanse wetgevers vrijdag in een e-mail dat Dickson en FAA-adjunct-administrateur Dan Elwell "volgende week in Seattle zullen zijn om de aanbevolen training te volgen." Met de vlucht van Dickson komt "zijn belofte na om met het toestel te vliegen voordat de FAA de terugkeer naar de dienst goedkeurt".

Het aandeel Boeing steeg met 6,7%.

De FAA en regelgevers uit Canada, het Europees Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart Brazilië hebben eerder deze week de Joint Operations Evaluation Board (JOEB) afgesloten die de voorgestelde 737 MAX-training van Boeing beoordeelt.

Een concept Flight Standardization Board rapport met de JOEB bevindingen zal worden vrijgegeven voor publiek commentaar in de "nabije toekomst," zei de FAA, en het moet nog steeds de laatste hand leggen aan een richtlijn die software-upgrades en andere veranderingen beschrijft die alle 737 MAX vliegtuigen moeten ondergaan alvorens vluchten te hervatten.

Gezien de tijd die nodig is voor openbaar commentaar, lijkt het erop dat MAX ergens in november de definitieve FAA-goedkeuring zou kunnen krijgen om weer te gaan vliegen, aldus bronnen die op de hoogte zijn van de zaak.

Eerder vrijdag zei de Europese toezichthouder voor de luchtvaartveiligheid dat de MAX in november toestemming zou kunnen krijgen om weer te gaan vliegen en tegen het eind van het jaar in gebruik zou kunnen worden genomen.

"Voor het eerst in anderhalf jaar kan ik zeggen dat het einde van de werkzaamheden aan de MAX in zicht is", zei Patrick Ky, uitvoerend directeur van het Europees Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart (EASA).

Ky zei dat Boeing ermee had ingestemd om het geautomatiseerde derde sensorsysteem te installeren op de volgende versie van het vliegtuig, de 230 zitplaatsen tellende 737 MAX 10, gevolgd door retrofits op de rest van de vloot later.