BOEING 
India wil een regionaal luchtvaartknooppunt worden dat kan wedijveren met Dubai en Singapore. Op het Wings India-evenement in de zuidelijke stad Hyderabad, dat van donderdag tot zondag plaatsvindt, zullen ook vertegenwoordigers van verhuurders en de overheid aanwezig zijn.
"Het luchtverkeer, de luchthavens en de omvang van de vloot zullen de komende jaren jaarlijks met dubbele cijfers groeien," zei de minister van Burgerluchtvaart, Jyotiraditya Scindia, vorige week tegen Reuters in antwoord op een vraag over de groei van de sector.
Hoewel India nu de snelst groeiende luchtvaartmarkt ter wereld is, met een reisvraag die groter is dan het aanbod van vliegtuigen, wordt het grootste deel van het internationale verkeer opgevangen door wereldwijde luchtvaartmaatschappijen zoals Emirates.
Verwacht wordt dat India's nieuwste luchtvaartmaatschappij Akasa, die in 2024 met internationale vluchten zal beginnen, op de luchtvaartshow van deze week een bestelling van ongeveer 150 Boeing 737 MAX vliegtuigen met smalle romp zal aankondigen, bovenop de recente recordorders van grotere rivalen.
Het was niet meteen duidelijk of de order van Akasa ook Boeing's controversiële 737 Max 9 vliegtuigen omvatte, nadat een klap op het cabinepaneel deze maand de vliegtuigbouwer in het vizier van de regelgevende instanties bracht, waardoor de veiligheidscrisis nog groter werd.
Indiase commerciële luchtvaartmaatschappijen vliegen momenteel niet met de 737 Max 9 vliegtuigen.
De activiteit komt ondanks de financiële problemen van twee budgetmaatschappijen GoFirst en SpiceJet, in de nasleep van de ondergang van twee andere Indiase luchtvaartmaatschappijen sinds 2011.
Faillissementen behoren echter "tot het verleden" en de groei van kleinere regionale luchtvaartmaatschappijen en overheidsstimulansen voor luchtvaartmaatschappijen om naar kleinere steden te vliegen, hebben een hausse in de sector veroorzaakt, voegde Scindia eraan toe.
India investeert bijna 12 miljard dollar in de bouw van nieuwe luchthavens en het opknappen van bestaande luchthavens, met als doel om binnen vijf jaar ongeveer 200 luchthavens te hebben, tegenover 150 nu.
Verwacht wordt dat het binnenlandse passagiersverkeer zal stijgen van 152 miljoen in 2023 tot 350 miljoen in 2030, terwijl het aantal internationale reizigers zal toenemen tot 160 miljoen, zo blijkt uit gegevens van luchtvaartadviesbureau CAPA India en de overheid.
India heeft een vloot van ongeveer 700 vliegtuigen, met bestellingen voor meer dan 1.500 vliegtuigen door IndiGo, Air India en Akasa.
Het cijfer wijst erop dat de markt hongerig is naar groei, vooral in het langeafstandssegment nu internationale vliegreizen steeds meer in de belangstelling komen te staan, vertelde Remi Maillard, managing director van Airbus India en Zuid-Azië, aan Reuters.
Op het evenement in Hyderabad zal de eerste Airbus A350 van Air India te zien zijn, naast het grootste tweemotorige passagiersvliegtuig ter wereld, de Boeing 777-9.
Ze maken deel uit van de recente orderportefeuille van de Indiase luchtvaartmaatschappij en zullen op haar internationale netwerk vliegen.
Maar er worden ook veel vliegtuigen voor de binnenlandse markt besteld, waardoor het risico bestaat dat er op korte termijn een overaanbod ontstaat dat het voor luchtvaartmaatschappijen moeilijk kan maken om geld te verdienen te midden van de hevige concurrentie, zo hebben analisten gewaarschuwd.
Andere risico's voor de groei zijn problemen met motoren en een tekort aan piloten dat nog kan verergeren door de plannen van de regering om de vliegtijden te beperken na protesten over vermoeidheid.
"Indiase luchtvaartmaatschappijen zullen het in 2024 erg druk krijgen op het internationale front, maar we verwachten dat de impact op de financiële resultaten ook zichtbaar zal zijn," zei CAPA India in een recente notitie. (Verslaggeving door Aditi Shah in New Delhi en Dhwani Pandya in Mumbai; Bewerking door Aditya Kalra)
