Vakbondsleiders en Amerikaanse wetgevers bekritiseerden maandag de uitsluiting van Boeing's brandweerlieden en drongen er bij de vliegtuigbouwer op aan om tot een contract te komen.

Eerder deze maand sloot Boeing ongeveer 130 leden van de International Association of Fire Fighters Local I-66 buiten, die twee contractaanbiedingen afwezen - een maatregel die vorige week de bezorgdheid wekte van president Joe Biden.

Tijdens een bijeenkomst buiten het hoofdkantoor van Boeing in Arlington, Virginia, drongen IAFF President Edward Kelly, AFL-CIO President Liz Shuler en afgevaardigde Val Hoyle er bij Boeing op aan om een deal te sluiten.

"We willen een deal. We willen gewoon eerlijk behandeld worden," zei Kelly tegen Reuters, die zei dat Boeing wil dat brandweerlieden bijna 20 jaar werken voordat ze het topsalaris krijgen, maar hij voegde eraan toe dat hij hoop heeft dat de gesprekken snel hervat zullen worden.

"Als ze ons kunnen breken en een patroon kunnen vastleggen, zal dat zich vervolgens vertalen in het contract van de grotere vakbonden. Daar zitten de echte besparingen."

Hoyle, een Democraat, zei dat ze hoopt dat Boeing aan tafel komt en "het juiste doet. Ze geven prioriteit aan veiligheid en investeren in hun personeel."

Op sociale media zei de Democratische senator John Fetterman maandag: "Boeing zou zich moeten richten op het behouden van kritische veiligheidsmedewerkers en het betalen van een waardig loon, vooral gezien hun recente veiligheids- en kwaliteitscontroleproblemen waarbij deze veiligheidsmedewerkers nodig kunnen zijn."

Boeing, dat maandag niet onmiddellijk commentaar gaf, zei vorige week dat haar contractaanbod om het gemiddelde nettoloon van de brandweerlieden te verhogen van $91.000 naar $112.000 in het eerste jaar, op tafel blijft liggen.

We blijven ons inzetten voor een overeenkomst," zei Boeing. "De vakbond zou onze werknemers moeten laten stemmen over ons aanbod, dat al voor de uitsluiting werd gedaan.

De International Association of Machinists and Aerospace Workers (IAM) onderhandelt apart over een nieuw contract namens meer dan 30.000 werknemers die Boeings 737 MAX-vliegtuigen bouwen, op een moment dat de vliegtuigbouwer de productie moet opvoeren.

Shuler zei dat Boeing "op zoek is naar een patroon en als we hier met de brandweerlieden kunnen beginnen, kan het doorsijpelen naar een groter effect met een andere vakbond."

Ze voegde eraan toe dat bekwame brandweerlieden cruciaal zijn voor Boeing. "Wat het bedrijf veiliger maakt, maakt het bedrijf uiteindelijk betrouwbaarder en winstgevender," zei Shuler.

De productie van Boeing 737 MAX straalvliegtuigen is sterk gedaald nu Amerikaanse regelgevende instanties de fabriekscontroles opvoeren na een klap op een nieuwe 737 MAX 9 van Alaska Airlines in januari, die te wijten was aan een assemblagefout. (Verslaggeving door David Shepardson; Bewerking door Stephen Coates)