De regering van Trinidad en Tobago is besprekingen begonnen met de VS voor een licentie die de gezamenlijke ontwikkeling mogelijk zou maken van een met Venezuela gedeeld aardgasproject waarbij ook BP betrokken is, zei minister van Energie Stuart Young op donderdag.

De Manakin-Cocuina-gebieden maken deel uit van het grootschalige gasproject Plataforma Deltana aan de Venezolaanse kant van de zeegrens, dat stil ligt. Aan de kant van Trinidad exploiteert BP het veld en is het bezig met een financiële beslissing om het te ontwikkelen in overeenstemming met de Amerikaanse sancties tegen Venezuela.

De regering van Venezuela en BP bevestigden vorige week besprekingen om de gezamenlijke ontwikkeling van Manakin-Cocuina nieuw leven in te blazen, die jarenlang was opgeschort na het opleggen van Amerikaanse sancties in 2019. Venezuela zei dat het overweegt om een aparte langetermijnlicentie voor het project te verlenen.

Trinidad heeft de afgelopen jaren druk uitgeoefend op producenten, vooral offshore, om gasprojecten te versnellen zodat de productie van vloeibaar aardgas (LNG) zich herstelt, waardoor de export en petrochemische productie een impuls krijgen.

Minister Stuart Young zei dat hij hoopt dat Washington de vergunning voor Manakin-Cocuina dit jaar zal verlenen, vergelijkbaar met de vergunning die in 2023 werd verleend voor het Dragon-gasproject in Venezuela, dat gepland wordt door Shell en Trinidad's National Gas Company (NGC).

"De regering van Trinidad en Tobago heeft te maken met de regering van Venezuela en neemt BP mee, net zoals we met Shell hebben gedaan. Er is dus een precedent, een sjabloon om dit voor elkaar te krijgen. En we hebben zeer, zeer snelle vooruitgang en zeer productieve vooruitgang gezien," vertelde hij aan Reuters in de marge van de CERAWeek conferentie in Houston.

BP weigerde commentaar te geven op zaken tussen regeringen.

De Amerikaanse licentie voor Dragon loopt volgend jaar oktober af, dus er zijn al gesprekken gaande voor een mogelijke verlenging, zei Young.

Shell en NGC zijn begonnen met de voorbereidingen voor de pre-FEED (Front-End Engineering and Design) van Dragon, een cruciale fase om de economische haalbaarheid te garanderen. De regering van Trinidad verwacht dat Shell volgend jaar klaar zal zijn om een definitieve investeringsbeslissing over dat project te nemen, aldus Young. (Verslaggeving door Marianna Parraga, bewerkt door Marguerita Choy)