Eerder deze maand kondigden zij aan in gesprek te zijn over een joint venture om hun gecombineerde activiteiten in Angola te beheren.

De bronnen, die verzochten niet bij naam te worden genoemd, zeiden dat BP en Eni zich in een vroeg stadium van besprekingen bevinden om de Italiaanse groep BP's activa in Algerije te laten overnemen.

De partijen onderzoeken een volledige verkoop alsook een optie voor BP om belangen te verwerven in Eni-activa over de hele wereld, mogelijk in haar vlaggenschip, de ontwikkeling van vloeibaar aardgas in Mozambique, aldus een van de bronnen.

Zij hebben ook gekeken naar het idee om een joint venture op te richten in het Noord-Afrikaanse land, vergelijkbaar met het Angolese model, zeiden de bronnen.

BP en Eni weigerden commentaar te geven.

De deal zou BP helpen om zich te ontdoen van haar Algerijnse activa nadat zij er sinds 2019 niet in slaagde haar aandeel van 45,89% in de aardgasfabriek In Amenas te verkopen. BP heeft ook een belang van 33% in de gasfabriek van In Salah.

MINDER WINST, MOEILIJKER TE VERKOPEN

In Algerije, net als in Angola, ontvangen internationale groepen die belangen in olie- en gasvelden exploiteren of bezitten vaste royalty's op basis van de opbrengst van de velden, in zogeheten productieverdelingsovereenkomsten (PSA's).

Dat maakt ze minder winstgevend dan elders en moeilijker te verkopen.

Een van de bronnen zei dat BP had geprobeerd te verkopen, maar dat het moeilijk was gebleken.

Voor Eni, de grootste buitenlandse olie- en gasproducent in Afrika met strategische belangen in Libië en Egypte, zou de overname van BP's activa Algerije in een hub veranderen.

BP's netto-aandeel in de productie in Algerije in 2020 bedroeg 141 miljoen kubieke voet (mcf) gas per dag en 6.000 vaten olie per dag, aldus het jaarverslag van BP.

Eni, dat langetermijncontracten heeft voor de invoer van gas in het land, produceerde in 2020 81 vaten olie-equivalent per dag, waarvan 152,5 mcf gas.

BP en Eni hebben plannen opgesteld om hun activiteiten in de komende decennia om te vormen, waarbij ze zich niet langer zullen richten op olie en gas, maar op hernieuwbare energie, energiemarkten en koolstofarme activiteiten.

Eni, dat heeft toegezegd zijn groene-energiecapaciteit te verviervoudigen tot 4 gigawatt in 2024, heeft 5 MW aan zonnecapaciteit in Algerije.

Aangezien hernieuwbare energie minder opbrengt dan olie en gas, staan de majors voor een dilemma wanneer ze investeringen in nieuwe activiteiten willen hervormen en in evenwicht brengen en tegelijk hun ratings willen beschermen, hun zware schuldenlast onder controle willen houden en hun dividenden op peil willen houden. Eni heeft gezegd dat zijn olieproductie na 2025 zal beginnen af te nemen, terwijl BP heeft toegezegd de olieproductie tegen 2030 met 40% te zullen verminderen.

Als onderdeel van de strategie willen de bedrijven hun activiteiten concentreren op de meest winstgevende velden, zoals de Golf van Mexico in het geval van BP, en het gigantische offshore Zohr-gasveld in Egypte voor Eni.

Eni heeft met BP een reeks overeenkomsten gesloten in Afrika, waaronder de verkoop van belangen in de Nour- en Shorouk-velden in Egypte en een groot commercieel contract voor LNG uit Eni's Coral South-project in Mozambique.