BP PLC De leveringen van stookolie aan de Golfkust namen in februari af tot slechts 318.000 vaten per dag (bpd), een daling van 20% ten opzichte van de voorgaande maand en het laagste niveau sinds februari 2019, zo bleek uit gegevens van Kpler, een bedrijf dat tankers volgt.
Zware stookoliegrondstoffen zoals stookolie met een hoog zwavelgehalte en andere zware residuen worden gebruikt om hoogwaardiger producten zoals benzine en diesel te maken.
Raffinaderijen kunnen hun behoefte om ze te importeren compenseren door de hoeveelheid stookolie die ze zelf produceren te verdubbelen met een zwaardere ruwe leisteen in plaats van lichtere mengsels te verwerken, volgens raffinagegegevensleverancier Refinery Calculator.
Amerikaanse raffinaderijen hebben meer zware Canadese ruwe olie gebruikt vanwege het ruime aanbod, waarbij raffinaderijen aan de Golfkust hun inname met ongeveer 10% per jaar hebben verhoogd, volgens gegevens van Refinery Calculator.
Western Canadian Select crude (WCS) die op de hub van Houston wordt verhandeld, heeft een grote korting op de wereldwijde Brent-benchmark, en bereikte $11,92 per vat in het vierde kwartaal van vorig jaar, vergeleken met $9,78 per vat in het derde kwartaal, volgens een notitie van TPH&CO.
WCS kwam deze maand gemakkelijker beschikbaar nadat de Whiting-raffinaderij van BP met 435.000 bpd, de grootste fabriek in het Midwesten en een belangrijke afnemer van de Canadese kwaliteit, offline ging na een ongeplande storing op 1 februari.
Als gevolg daarvan steeg de binnenlandse productie van residuele stookolie in de week tot 16 februari naar het hoogste niveau in vier jaar, naar 462.000 bpd, een stijging ten opzichte van de 350.000 bpd in de voorgaande week, volgens de wekelijkse gegevens van het Energy Information Agency (EIA).
De invoer van stookolie uit de Amerikaanse Golfkust is ook beperkt na aanvallen van Houthi-rebellen in de Rode Zee, die de handelsstromen hebben verstoord en de scheepvaartkosten hebben opgedreven door schepen weg te leiden van het Suezkanaal.
Dit heeft vooral gewogen op de import uit het Midden-Oosten, waaronder de ladingen hoogzwavelige stookolie uit Irak en Fujairah, aldus Royston Huan, analist bij Energy Aspects.
En door een tekort aan Europese stookolie zijn er meer vaten naar Europa geduwd, waar de prijzen hoger zijn, volgens Energy Aspects.
"Het lijkt erop dat alle wegen naar Europa leiden", zei Steve Sinos, een managing partner bij Blue Lacy Advisors.
De arbitrage is gesloten voor Europese en Aziatische leveringen van stookolie met een hoog zwavelgehalte aan de Golfkust, aldus Sinos, die eraan toevoegt dat het verplaatsen van deze kwaliteit van Europa naar de Golfkust kan resulteren in een verlies van $40 per ton als gevolg van de huidige vrachttarieven. (Verslaggeving door Georgina McCartney in Houston, aanvullend verslag door Arathy Somasekhar in Houston Bewerking door Marguerita Choy)
