De zware quarantaineregels voor de bemanning hadden het roosteren bemoeilijkt en vormden een belangrijke belemmering voor de luchtvaartmaatschappij om weer normaler te gaan werken.

De passagierscapaciteit van Cathay bedroeg in de maand juli slechts 12,4% van het niveau van vóór de pandemie, hoewel de vrachtcapaciteit op 51% lag, gedeeltelijk omdat de vrachtbemanningen niet langer in quarantaine hoefden.

Voordat de regels voor de bemanning van passagiers werden opgeheven, voorspelde Cathay dat zij tegen het eind van het jaar 25% van de capaciteit van vóór de pandemie zou bereiken.

Cathay zei dat zij zo snel als haalbaar was vluchten zou blijven terugnemen, maar dat het tijd zou kosten om de capaciteit weer op te bouwen, aangezien daarvoor een aanzienlijke hoeveelheid bemanningsleden moet worden opgeleid en opgeslagen vliegtuigen weer moeten worden ingezet.

"Dit, in combinatie met andere operationele complexiteiten, betekent dat de capaciteit slechts geleidelijk over een periode van enkele maanden kan worden verhoogd," zei de luchtvaartmaatschappij in een verklaring op zaterdag waarin geen bijgewerkte capaciteitsrichtsnoeren werden gegeven.

Cathay heeft gezegd dat zij van plan is om in de komende 18 tot 24 maanden 4.000 extra personeelsleden aan te werven om in de operationele behoeften te voorzien naarmate het reizen weer aantrekt, nadat zij tijdens de pandemie meer dan 6.000 banen heeft geschrapt.

Het personeelsverloop bij de piloten was hoger dan normaal vanwege de zware quarantaine-eisen, gecombineerd met permanente loonsverlagingen van maar liefst 58%.

De regering van Hong Kong heeft vrijdag gezegd dat de bemanningsleden nog steeds afgezonderd in hun hotelkamers moeten blijven wanneer zij buiten de stad op tussenlanding zijn.