Circio Holding ASA heeft aangekondigd dat het een samenwerking is aangegaan met Georgetown University als onderdeel van een overeenkomst voor gezamenlijke onderzoeksondersteuning met Janssen Scientific Affairs, LLC (Janssen) en een overeenkomst voor de levering van geneesmiddelen met Bristol Myers Squibb (BMS) om zijn kandidaat-geneesmiddel TG01 te testen in combinatie met daratumumab (anti-CD38) en nivolumab (anti-PD1) bij patiënten met RAS-gemuteerde alvleesklierkanker en patiënten met niet-kleincellige longkanker (NSCLC). Mutaties in de RAS-familie van genen zijn een belangrijke oorzaak van kanker en worden aangetroffen in meer dan 90% van de alvleesklierkankerpatiënten en 30% van de NSCLC-kankerpatiënten. Kankers met een RAS-mutatie hebben meestal een slechte prognose en er bestaan maar weinig gerichte behandelingsopties.

De enige goedgekeurde RAS-gerichte geneesmiddelen zijn kleine molecule-remmers van de specifieke G12C KRAS-mutatie, die ongeveer 40% van de RAS-gemuteerde longkankers omvat, en de medische behoefte aan nieuwe behandelingsalternatieven voor gemuteerde RAS-kanker blijft groot. Bovendien wordt resistentie tegen anti-PD1 een groot probleem bij immunotherapie, en meer dan 80% van de patiënten met vergevorderde tumoren reageert nog steeds niet op een dergelijke behandeling. Om deze onbeantwoorde medische behoefte verder te bestuderen, voert Georgetown University een fase 2-studie uit om de combinatie van daratumumab van Janssen, nivolumab van BMS en TG01 van Circio te testen bij immuuntherapie-naïeve alvleesklierkanker en bij anti-PD1-resistent NSCLC.

De wetenschappelijke hypothese achter de studie is gebaseerd op baanbrekend onderzoek onder leiding van en gepubliceerd door Prof. Samir Khleif en collega's, waarbij werd aangetoond dat eliminatie van disfunctionele CD8 T-cellen door anti-CD38, gevolgd door priming van nieuwe effector T-cellen door een kankervaccin, de werkzaamheid van PD1-checkpointblokkade in preklinische modellen herstelde en versterkte.