Sewing legde de verklaring af tijdens een jaarlijkse vergadering van de raad van commissarissen om de strategie te bespreken. De verklaring komt er te midden van een groeiend gevoel van urgentie in Europa over de noodzaak voor banken om op te schalen nu de coronaviruscrisis de sector een nieuwe klap toebrengt na een decennium van zwakke opbrengsten.

Sewing heeft al eerder gezegd dat hij Deutsche een actieve rol wil laten spelen in de consolidatie van het Europese bankwezen, maar hij vertelde de vergadering, die de afgelopen dagen werd gehouden, dat hij zich voorlopig wil concentreren op het verbeteren van de winstgevendheid.

Het onderwerp fusies staat momenteel niet boven aan de agenda van de bank, zeiden de mensen. Ze wilden niet met naam worden genoemd omdat ze niet met de media mogen spreken over privéberaadslagingen.

Deutsche Bank weigerde commentaar te geven.

De bank met hoofdkantoor in Frankfurt maakt eindelijk vorderingen met een ingrijpende herstructurering, waarbij sommige bedrijfsonderdelen worden gesloten en ingekrompen en 18.000 personeelsleden worden ontslagen in een poging om weer winstgevend te worden na jaren van verliezen. Sewing wil zich tot 2022 op die strategie concentreren, aldus de mensen.

Vorig jaar heeft Deutsche Bank fusiebesprekingen met de binnenlandse rivaal Commerzbank afgeblazen. Het onderzocht ook kort een fusie met de Zwitserse kredietverlener UBS.

Andere banken zijn ook aan het rondkijken voor mogelijke deals om hun balansen te versterken en de kosten te drukken. UBS heeft onderzocht hoe het kleinere rivaal Credit Suisse kan overnemen en in Spanje, dat zwaar is getroffen door de pandemie, koopt CaixaBank Bankia voor 4,3 miljard euro en heeft Sabadell ook informele gesprekken gevoerd over een mogelijke fusie.

Voor Deutsche is het belangrijk dat de bank een actieve rol speelt in het fusieproces, in plaats van aan de zijlijn te blijven staan en opgeslokt te worden.

Vorige week onderstreepte het hoofd financiën van Deutsche Bank de logica achter grote bankfusies.

"Wij hebben ons zeer geconcentreerd op de uitvoering van onze eigen strategie, en wij denken dat die strategie ons voorbereidt op fusieactiviteiten wanneer de tijd rijp is en de juiste kansen zich voordoen", zei James von Moltke.

De pandemie van het coronavirus heeft de banken extra onder druk gezet door de rentetarieven laag te houden en hen te dwingen miljarden euro's opzij te zetten om de verwachte verliezen op verzuurde leningen te dekken.

"De concentratie van Europese bankactiviteiten is op komst", zei Klaus Nieding van de aandeelhouderslobbygroep DSW.

"Corona zal dit proces zelfs versnellen. Daardoor wordt 2021 een zeer interessant jaar op dit front."