Honderden Duitse boeren en hun tractoren verzamelden zich maandag in het centrum van Berlijn om te protesteren tegen de plannen van de regering om de dieselsubsidies en belastingvoordelen voor landbouwvoertuigen volgend jaar te verlagen als onderdeel van de Berlijnse bezuinigingsmaatregelen voor 2024.

Na een uitspraak van het constitutionele hof vorige maand waarbij 60 miljard euro aan geoormerkte schuld werd kwijtgescholden, kondigde de federale regering vorige week plannen aan om jaarlijks ongeveer 900 miljoen euro ($983,34 miljoen) te besparen op subsidies voor boeren.

Volgens de begroting voor volgend jaar zal een gedeeltelijke belastingteruggave voor landbouwdiesel, samen met een belastingvrijstelling voor landbouwvoertuigen, worden afgeschaft om de besparingsdoelstellingen te halen - een maatregel waarvan boeren zeggen dat die hun levensonderhoud en het concurrentievermogen van de Duitse landbouwsector in gevaar zou brengen.

Boeren protesteerden tegen de geplande bezuinigingen bij de Brandenburger Tor, met borden waarop stond "UW BELEID IS EEN OORLOGSVERKLARING TEGEN DE LANDBOUWERS" en "TE VEEL IS TE VEEL! IT'S OVER NOW!" parkeerden een aantal tractoren langs de Berlijnse Strasse des 17. Juni boulevard in het centrum van Berlijn. Juni in het centrum van Berlijn.

De Duitse boerenlobby's DBV en LSV riepen vorige week op tot het protest en dreigden maandag om nog meer demonstraties in het hele land te organiseren als de maatregelen doorgevoerd zouden worden.

"Dan zullen we vanaf 8 januari overal aanwezig zijn op een manier die het land nog nooit heeft meegemaakt. We zullen dit niet accepteren," zei DBV-voorzitter Joachim Rukwied.

De bezuinigingen, overeengekomen door de regerende coalitieleiders van de sociaaldemocraten, groenen en vrije democraten, zouden niet alleen tot onenigheid kunnen leiden binnen de coalitie, waar de FDP-liberalen zich nu tegen verzetten, maar ook binnen de partij van de groenen zelf, aangezien de minister van Landbouw van de groenen, Cem Ozdemir, zich bij het protest van maandag bij de boeren aansloot.

"Ik zal alles doen wat in mijn macht ligt om ervoor te zorgen dat dit niet op deze manier zal gebeuren, dames en heren," zei Ozdemir.

EXTRA LAST

Boer Jule Bonsels uit het westen van Rijnland zei dat de annulering van het belastingvoordeel een extra financiële last van ongeveer 20.000 euro per jaar betekende.

"Ik vind dit persoonlijk onaanvaardbaar. We moeten jongeren perspectieven bieden, en deze plannen slaan dat volledig in de wind," voegde ze eraan toe.

Regeringswoordvoerder Steffen Hebestreit zei maandag dat de besluiten over de begroting voor 2024 genomen zijn en niet heropend zullen worden, en voegde eraan toe dat de details van de uitvoering nog onderzocht worden.

De bezuinigingen zijn ook bedoeld om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen in de landbouwsector van het land, die vorig jaar verantwoordelijk was voor 55,5 miljoen ton aan broeikasgassen, ruwweg 7,4% van het totaal van het land.

Milieugroeperingen zeiden dat boeren de financiële last van de geschrapte subsidies zouden kunnen dragen, waarbij ze verwezen naar de winsten uit stijgende voedselprijzen en andere landbouwsubsidies die nog steeds van kracht zijn.

"Met alle begrip voor de boeren - landbouwdiesel goedkoper maken door de staat is duur, schadelijk voor het klimaat en moet worden afgeschaft," zei Greenpeace landbouwdeskundige Martin Hofstetter maandag in een verklaring.

Erwin Decker, een wijnboer in de Duitse regio Zwarte Woud, zei dat het doorvoeren van de geplande bezuinigingen veel familieboerderijen in het hele land zou dwingen te sluiten.

"Wat moeten we doen? Het land is er. Het moet geoogst worden en als het in een jungle verandert, wint niemand er iets bij," zei Decker.

($1 = 0,9152 euro) (Verslaggeving door Riham Alkousaa, Redactie door Miranda Murray en Ed Osmond)