Een Amerikaans hof van beroep heeft donderdag de veroordelingen van twee voormalige handelaars van Deutsche Bank AG wegens fraude met Libor, eens een van 's werelds belangrijkste financiële benchmarks, verworpen en vrijspraak bevolen voor beide mannen.

Het 2nd U.S. Circuit Court of Appeals in Manhattan vond dat er geen bewijs was dat Matthew Connolly en Gavin Black Deutsche Bank ertoe hebben aangezet valse Libor-gegevens in te dienen.

Connolly, uit Basking Ridge, New Jersey, had de pool trading desk van Deutsche Bank in New York geleid, terwijl Black op de geldmarkt- en derivatendesk van de bank in Londen werkte.

Beiden werden in oktober 2018 veroordeeld voor draadfraude en samenzwering.

Connolly werd veroordeeld tot https://www.reuters.com/article/us-deutsche-bank-libor-crime/ex-deutsche-bank-traders-avoid-prison-time-for-libor-scheme-idUSKBN1X32EH tot zes maanden huisarrest en het betalen van een boete van $100.000, terwijl Black negen maanden huisarrest en een boete van $300.000 kreeg. De federale aanklagers hadden voor beiden een "aanzienlijke" gevangenisstraf geëist.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

"Wij zijn opgetogen dat Matt Connolly volledig is vrijgesproken in deze gekunstelde zaak," zei Kenneth Breen, een partner bij Paul Hastings.

Black's advocaat Seth Levine, een partner bij Levine Lee, was "zeer verheugd" over het resultaat. "Mr. Black heeft zijn werk gedaan, zoals hij zijn leven heeft geleefd, met eer en eerlijkheid," zei Levine.

Voordat het deze maand geleidelijk werd afgeschaft, lag Libor, of de interbank offered rate in Londen, aan de basis van honderden triljoenen dollars aan financiële producten, waaronder creditcards, hypotheken en andere leningen. Libor was ooit berekend op basis van inzendingen van 16 banken, waaronder Deutsche Bank.

Volgens de aanklagers gaf Connolly leiding aan ondergeschikten om valse inzendingen te regelen die in overeenstemming waren met de belangen van zijn handelaars, terwijl Black valse inzendingen aanmoedigde ten voordele van zijn eigen handel in afgeleide producten. De vermeende samenzwering liep van 2004 tot 2011.

Onderzoeken naar Libor-fraude hebben wereldwijd geleid tot boetes van ongeveer $9 miljard voor banken, waaronder $2,5 miljard voor Deutsche Bank https://www.reuters.com/article/us-deutschebank-libor-settlement/deutsche-bank-fined-record-2-5-billion-over-rate-rigging-idUSKBN0NE12U20150423 in 2015.

Het proces van Connolly en Black was het tweede in de Verenigde Staten van handelaars die beschuldigd werden van het manipuleren van Libor in hun eigen voordeel. De veroordelingen in 2015 van twee voormalige Londense handelaren van de Rabobank werden in hoger beroep ook verworpen https://www.reuters.com/article/uk-rabobank-libor/u-s-appeals-court-voids-libor-convictions-of-ex-rabobank-traders-idUKKBN1A41N9.

De zaak is U.S. v Connolly et al, 2nd U.S. Circuit Court of Appeals, No. 19-3806. (Verslaggeving door Jonathan Stempel in New York Redactie door Frances Kerry en Leslie Adler)