WASHINGTON (dpa-AFX) - Deutsche Bank fondsbedrijf DWS gaat in totaal $25 miljoen betalen aan de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) voor onjuiste voorstellingen van zaken over "groene" beleggingen en onvoldoende controle op witwaspraktijken. Zoals de SEC maandag verder aankondigde, betaalt DWS "voor overtredingen van anti-witwasrichtlijnen en onjuiste voorstellingen van zaken over ESG-beleggingen". Om de beschuldigingen te schikken, was DWS overeengekomen om 25 miljoen dollar (23,5 miljoen euro) te betalen.

DWS werd ervan beschuldigd zogenaamde groene financiële producten als "groener" te verkopen dan ze in werkelijkheid zijn. Vanwege deze "greenwashing" beschuldigingen werden er ook onderzoeken uitgevoerd door de toezichthoudende en strafrechtelijke autoriteiten. De onderzoeken werden geïnitieerd door de voormalige duurzaamheidsfunctionaris van DWS, Desiree Fixler, met openbare kritiek op haar voormalige werkgever. DWS had de beschuldigingen ontkend. ESG staat voor Environment, Social en Governance en wordt verondersteld aan te geven hoeveel aandacht er wordt besteed aan ecologische en sociale aspecten bij bedrijven.

Volgens de SEC had DWS nagelaten een anti-witwasprogramma voor beleggingsfondsen te ontwikkelen. Daarnaast werden er onjuiste verklaringen afgelegd over het ESG-beleggingsproces. Zonder de bevindingen van de SEC toe te geven of te ontkennen, ging DWS akkoord met het betalen van US$6 miljoen voor het anti-witwasprogramma en US$19 miljoen voor de ESG-misstatements.

De milieuorganisatie Greenpeace ziet het als een succes dat "greenwashing" eindelijk strafrechtelijke gevolgen heeft: "De zware boete die de machtige Amerikaanse financiële toezichthouder SEC aan DWS heeft opgelegd, laat duidelijk zien: misleiding van consumenten over milieukwesties is geen onbeduidend vergrijp", aldus financieel expert Mauricio Vargas./sl/DP/he