BERLIJN (dpa-AFX) - In het geschil over belastingverlaging voor Deutsche Post heeft het bedrijf uit Bonn wind in de rug gekregen van de Bundesrat. De Bundesrat nam vrijdag een standpunt in over de hervorming van de Postwet, die in april moet zijn afgerond. Een controversieel punt is de vraag of Deutsche Post moet worden vrijgesteld van BTW op een groot deel van haar briefzendingen met zakelijke klanten. Dit zou kleine postconcurrenten van de gele reus onder druk zetten. Vanuit de deelstaten is kritiek geuit. Een voorstel om de genoemde belastingvrijstelling uit de wetstekst te schrappen kreeg vrijdag echter geen meerderheid in het deelstaatparlement. De federale regering kan zich op dit punt dus in het gelijk gesteld zien. De bal ligt binnenkort bij de Bondsdag als het gaat om de hervorming.

De belastingverlaging zou alleen de postdienst ten goede komen, omdat het een zogenaamde universele dienstverlener is. Het bedrijf uit Bonn heeft een marktaandeel van ongeveer 85 procent in de brievenpostsector, die krimpt door de veranderende communicatiegewoonten in het digitale tijdperk. De kleinere concurrenten, waaronder Citipost uit Hannover, PostModern uit Dresden en Pin AG uit Berlijn, zouden volgens het hervormingsvoorstel van de Duitse regering nog steeds btw moeten heffen. Bedrijven uit bepaalde sectoren kunnen deze BTW later als het ware terugvragen voor belastingdoeleinden. Financiële dienstverleners, overheden en non-profitorganisaties hebben daarentegen geen recht op aftrek van voorbelasting.

In 2010 schatte het federale ministerie van Financiën dat de postsector, waar dit artikel over gaat in verband met de postdienst, 300 miljoen euro per jaar aan belastinginkomsten genereerde. Recentere cijfers van het ministerie waren niet beschikbaar. Volgens de huidige informatie van de posterijen ligt het bedrag echter aanzienlijk lager, vooral omdat de overheden die hun brieven per post versturen geen btw zouden hoeven te betalen. De staat zou dus enerzijds minder inkomsten ontvangen, maar anderzijds worden ontlast.

Het geschil over de vraag of de zogenaamde gedeeltelijke diensten al dan niet zijn vrijgesteld van btw is al voor de rechter beland. De belastingrechtbank van Koln oordeelde in 2021 dat dit bedrijfsonderdeel moet worden vrijgesteld van btw. Deze beslissing is echter nog niet definitief. Het bedrijf uit Bonn wijst er ook op dat de EU-regelgeving voorziet in een overeenkomstige belastingvrijstelling en dat nationale wetgevers dus sowieso geen speelruimte hebben. "In de enorm krimpende brievenpostmarkt is een betrouwbare, betaalbare en sociaal-ecologische universele dienst afhankelijk van gunstige randvoorwaarden", aldus het logistieke bedrijf uit Bonn.

Ook onder uitgevers van tijdschriften heerst onvrede over de hervorming van de postwet. Zij vrezen dat de kwaliteit van de bezorging zal afnemen als gevolg van de hervorming en dat veel abonnees hun gedrukte tijdschriften niet meer op de dag van publicatie zullen ontvangen, maar te laat. Volgens het hervormingsvoorstel zal de postdienst in de toekomst minder tijdsdruk hebben dan voorheen - hierdoor zullen zendingen gemiddeld langer onderweg zijn dan voorheen.

Er gaan nu al abonnees verloren door de slechte kwaliteit van de bezorging, zegt Stephan Scherzer, federaal directeur van de Mediavereniging van de Vrije Pers (MVFP). Het aantal klachten neemt dan enorm toe. Deze bijzonder trouwe klanten zijn zeer gevoelig wanneer hun favoriete tijdschrift een dag of twee later aankomt dan verwacht. Scherzer bekritiseert het feit dat het concurrentievoordeel van Swiss Post ten opzichte van particuliere aanbieders in de brievensector verder wordt vergroot. "Dat is onbegrijpelijk."

Swiss Post benadrukt daarentegen dat de bezorging elke werkdag zal blijven plaatsvinden. Klanten zullen ook de mogelijkheid hebben om hun poststukken de volgende dag al te laten bezorgen - tot op zekere hoogte als een duurder premiumproduct, dat volgens Swiss Post een "betaalbare prijs" zal hebben. "Het is duidelijk dat zo'n snellere bezorging meer kost dan een langzamere en dat wordt nu in de meeste EU-landen toegepast," zegt een woordvoerder van Swiss Post./rin/wdw/DP/nas