De Johnnie Walker-whiskyproducent boekte een waardevermindering zonder kasstroom van 1,3 miljard pond op zijn activiteiten in India, Nigeria, Ethiopië en het Windsor-whiskymerk in Zuid-Korea en gaf daarvoor de moeilijke handelsomstandigheden als gevolg van de COVID-19-pandemie de schuld.

Dinsdag meldde het bedrijf een 8,4% daling van de autonome omzet voor het jaar eindigend op 30 juni, groter dan de 7,3% daling die analisten hadden verwacht, zo bleek uit door het bedrijf verstrekte schattingen.

Dit markeert de slechtste jaaromzetprestatie van het bedrijf in meer dan een decennium, volgens analisten van Bernstein.

Het Diageo-aandeel daalde in de vroege handel met 6,2% en was de grootste verliezer op de FTSE. Het aandeel is dit jaar met bijna 10% gedaald, beter dan de FTSE die in dezelfde periode met 20% daalde.

Per regio daalde de organische omzet in Azië het meest, met 16% als gevolg van de sluiting van alcoholwinkels en bars in India en Thailand in verband met het coronavirus, terwijl in China de vraag werd getroffen door de afwezigheid van het Chinese Nieuwjaar.

Ook op de markten van Latijns-Amerika, Afrika en Europa en Turkije daalde de verkoop met twee cijfers, hoofdzakelijk als gevolg van verstoringen van de bevoorradingsketen en minder sociale gelegenheden door de pandemie.

Noord-Amerika was het enige lichtpuntje, met een omzetstijging van 2% als gevolg van de sterke vraag naar tequila's en kant-en-klare dranken in supermarkten en alcoholwinkels, aldus het bedrijf.

Chief Financial Officer Kathryn Mikells zei dat de sterke resultaten in Noord-Amerika, de grootste markt in omzet, kwam doordat 80% van Diageo's omzet uit de detailhandel kwam, in tegenstelling tot andere markten, waar bars en restaurants het grootste deel van de verkoop voor hun rekening nemen.

Het bedrijf, dat ook Tanqueray Gin, Smirnoff Vodka en een breed scala aan whisky's maakt, zei dat het nog steeds niet in staat was om specifieke vooruitzichten voor het jaar te geven, nadat het in april een prognose voor het hele jaar had laten varen. Het programma voor de terugkeer van kapitaal ter waarde van 4,5 miljard pond (5,9 miljard dollar) blijft opgeschort.

"De winstdaling zou van korte duur moeten zijn, op voorwaarde dat het herstel van de wereldeconomie niet te lang op zich laat wachten," aldus William Ryder, aandelenanalist bij Hargreaves Lansdown. "We denken dat de groep het op lange termijn goed zal blijven doen, maar het management zal zich meer moeten richten op schuldvermindering dan ze waarschijnlijk hadden gewild."

Het bedrijf zei ook dat het dividend zal blijven betalen, wat Liberum-analist Nico Von Stackelberg een "positief teken" noemde.

Na een moeilijke tweede helft van het jaar "zouden we vanaf hier sequentiële verbeteringen moeten zien", zei hij in een toelichting.

Diageo's zakelijke vooruitzichten stonden in contrast met die van de Franse producenten van sterke dranken Pernod Ricard en Remy Cointreau, die vorige maand zeiden dat de pandemie hun vooruitzichten voor het hele jaar niet zo sterk zou treffen als aanvankelijk werd gevreesd.

De waardevermindering van Diageo volgt op die van andere alcoholische drankenproducenten, AB InBev en Heineken. Terwijl AB Inbev vorige week een waardevermindering van 2,5 miljard dollar opnam in verband met zijn Afrikaanse activiteiten, kondigde Heineken maandag een waardevermindering van bijna 550 miljoen euro aan.

($1 = 0,7633 pond)