De Chinese ritverhuurgigant Didi Global zei dat de joint venture van haar zelfrijdende eenheid met EV-fabrikant GAC Aion een licentie heeft gekregen voor de massaproductie van elektrische robottaxi's in het land, en dat het van plan is om de auto's vanaf volgend jaar te verkopen.

Andi, de joint venture tussen DiDi Autonomous Driving en GAC Aion, zal een crossover elektrische sport utility vehicle (SUV) uitbrengen als eerste model en zal de eerste batch in 2025 produceren, aldus het bedrijf in een verklaring op zondag.

"De joint venture heeft ons gepositioneerd als een pionier in de autonoom rijden industrie, waardoor we het voortouw kunnen nemen bij het creëren van een vroege L4 commerciële route en 's werelds eerste closed-loop business model voor L4 ontwikkeling dat technologie, slimme productie en operaties omvat," zei Zhang Xiong, plaatsvervangend algemeen directeur van GAC Aion.

Het bedrijf gaf niet aan welke instantie de licentie had afgegeven.

De Andi joint venture werd vorig jaar opgericht en kreeg toen ook financiering van ongeveer 149 miljoen dollar van twee investeerders die verbonden zijn aan de gemeentelijke overheid van Guangzhou.

Tesla zal zijn robottaxi in augustus onthullen, zei CEO Elon Musk vorige week nadat Reuters had gemeld dat de EV-maker plannen om een goedkope auto te maken had laten vallen en in plaats daarvan zelfrijdende robottaxi's zou ontwikkelen op hetzelfde platform voor kleine voertuigen. (Verslaggeving door Shreya Biswas in Bengaluru; Bewerking door Savio D'Souza)