Scheermesjesfabrikant Edgewell Personal Care Co en Kraft Heinz Co hebben het afgelopen jaar nieuwe teams samengesteld of gereviseerd om te werken met de grootste Amerikaanse dollar stores zoals Dollar Tree Inc en Dollar General Corp.

J M Smucker Co bekijkt of het seizoensgebonden smaken van zijn verpakte Dunkin' koffie naar de winkels kan brengen, terwijl Hershey Co in gesprek is om zijn Dot's Pretzels naar de retailers te brengen, zeiden leidinggevenden in recente interviews.

Fabrikanten van voedingsmiddelen en huishoudelijke artikelen dringen steeds meer door tot dollar stores omdat de goedkope retailers elk jaar duizenden locaties openen. Ze voegen verse producten toe en trekken klanten aan die door de inflatie onder druk staan, waardoor fabrikanten met een dalende verkoop een kans krijgen om te groeien.

"Vroeger was het zo dat je de restjes kreeg die uit de onverkochte voorraden van andere detailhandelaren werden geliquideerd, zei Ed Johnson, een principal bij Deloitte Consulting LLP die zich richt op detailhandel en consumentenproducten.

Nu behandelen fabrikanten van basisproducten voor de voorraadkast dollarketens met dezelfde strengheid als Walmart vanwege hun omvang en schaal, aldus Johnson.

Uit een onderzoek van de Tufts University bleek dat de goedkope winkels, met meer dan 35.000 in de V.S., de snelst groeiende detailhandelaars in voedingsmiddelen van de V.S. zijn op basis van hun aandeel in de bestedingen van huishoudens - hoewel Dollar Tree gestopt is met het verkopen van eieren.

Directieleden van bedrijven in verpakte voedingsmiddelen, zoals Conagra Brands Inc, zeggen dat de winkels steeds aantrekkelijker worden omdat ze meer vriezers en koelkasten installeren voor artikelen zoals voordelige tv-diners, ontbijtbroodjes en yoghurt.

Uit eigen gegevens van Kraft Heinz blijkt dat de Family Dollar-keten van Dollar Tree in het eerste kwartaal tot en met 12 februari met 14,1% de op één na hoogste groei in de verkoop van voedingsmiddelen en dranken had, na rivaal Walmart Inc en beter dan Sam's Club, Target Corp en Kroger Co.

Dollar Tree, dat volgens de planning op 25 mei winst rapporteert, weigerde commentaar te geven toen er naar de gegevens werd gevraagd.

Maar de fabrikanten van nationale merken krijgen te maken met zwaardere concurrentie nu dollar stores hun huismerkassortiment uitbreiden, zelfs als ze blijven vertrouwen op bekende merken zoals Coke en Procter & Gamble Co's Tide om het winkelend publiek aan te trekken.

"Het belangrijkste spel is diepvriesgroente," en diepvriesfruit, bij de uitbreiding van het huismerkassortiment van dollar stores, zegt Jim Griffin, uitvoerend vicevoorzitter bij Daymon, een adviesbureau dat met detailhandelaars werkt aan hun huismerken. "Er is een sterke consumentenacceptatie."

Griffin voegde eraan toe dat dollar stores ook meer "premium" huismerken introduceren, zoals Nature's Menu voor huisdieren van Dollar General.

J M Smucker is van plan om zijn assortiment van verpakte Dunkin-koffie in dollar stores uit te breiden met seizoensgebonden smaken, omdat de voedselproducent ziet dat het winkelend publiek bij deze retailers meer koopt dan alleen de eerste levensbehoeften, aldus Robert Crane, hoofd verkoop bij het bedrijf uit Orrville, Ohio.

Het kan ook zijn hazelnoot- en pindakaas- en honingvarianten van zijn diepvries Uncrustables sandwiches in dollarstores verkopen, omdat het een nieuwe fabriek bouwt om de capaciteit uit te breiden, aldus Crane.

De meeste dollarstores - die minder dan half zo groot zijn als een Walmart-vestiging of de meeste traditionele kruideniers - verkopen alleen de snelst verkopende basisartikelen vanwege de beperkte schapruimte.

Crane zei dat de metriek die managers van dollarwinkels het best in de gaten houden "dollars per distributiepunt" voor individuele producten is, die meet hoeveel omzet elk artikel in de loop van de tijd genereert.

"Als het hun drempel niet haalt, gaan ze op zoek naar iets anders voor die ruimte," zei hij.

Nadat Nissin Foods zijn pompoensmaak Cup of Noodles met herfstthema bij Walmart had gelanceerd - en zag dat consumenten het opslurpten - breidde het bedrijf het product uit naar dollar stores, aldus Priscila Stanton, een marketingmanager bij de noedelproducent.

ONAANGEBOORD KANAAL

Edgewell introduceerde vorig jaar Schick scheermesjes met drie scheermesjes voor mannen en vrouwen in verpakkingen van drie stuks voor Dollar General, omdat ze een product wilden introduceren dat voor een lagere prijs verkocht werd dan andere winkelketens, zei Eric O'Toole, president van de Noord-Amerikaanse divisie van het bedrijf in een interview.

De scheermesjes worden verkocht voor $5,35, volgens de website van Dollar General. Edgewell introduceerde de verpakking omdat Dollar General shoppers voorheen herhaaldelijk scheersets tegen lagere prijzen kochten in plaats van navulverpakkingen om hun out-of-pocket uitgaven te minimaliseren, aldus een woordvoerster.

Kraft-Heinz heeft eind vorig jaar ook een nieuw team van vijf mensen samengesteld om producten voor dollar stores te identificeren en te ontwikkelen, aldus een woordvoerder.

De macaroni- en kaasmaker wil "de perceptie veranderen dat de dollarzone geen 'beter voor u' afgeronde" maaltijdkeuzes voor gezinnen biedt, zei een andere woordvoerder.

"We proberen oplossingen te bieden die laten zien dat de dollarzone meer is dan 'frisdrank en een snack'," zei de woordvoerder.

Bedrijven in consumentenproducten storten zich ook op dollarwinkels in de V.S. als een defensieve tactiek vanwege wat ze in Europa hebben gezien - de groei en populariteit van discounters zoals Aldi en Lidl die goedkope huismerkproducten aanbieden, zei Arnab Sinha van Boston Consulting Group. Deze ketens groeien in de VS.

"Als bedrijf (voor verpakte consumptiegoederen) is dat natuurlijk een probleem, ik wil niet dat mensen weggaan van winkelketens die eigenlijk een goede selectie van merken hebben, naar een winkelketen die bijna alleen maar huismerken aanbiedt," zei hij.

Hershey Co is in gesprek met dollar stores om Dot's Pretzels te introduceren als onderdeel van een poging om het merk te laten groeien buiten de kern in het Midwesten, aldus Kristen Riggs, president van de zoutjessnackactiviteiten van de chocolademaker.

De maker van Reese's bekers kocht Dot's in 2021 in een poging om verder uit te breiden dan chocolade.

"Ik denk dat dat kanaal op dit moment onaangeboord is," zei Riggs. "We praten met de klant over de juiste gelegenheid, tijdstip, verpakkingsgrootte, het juiste prijspunt voor de dollar-klant."