Duitslands grootste rivierkrachtcentrale in Iffezheim aan de Rijn heeft langdurige regenval in de nazomer nodig om een herhaling te voorkomen van enkele recente jaren waarin de productie met 20%-25% werd gekort, vertelde de manager woensdag aan Reuters.

"We hebben een droge fase van ongeveer acht weken gehad in juni en juli en hopen dat de regen terugkeert, want dan zullen we zien dat de Rijn en andere rivieren in Baden-Württemberg weer vollopen," zei Ulrich Rost van EnBW, die de centrale samen met het Franse EDF runt.

Regen deze week heeft het waterpeil al weer doen stijgen, maar de rivier is in sommige delen nog steeds ondiep als gevolg van het droge weer in de afgelopen twee maanden, waardoor het binnenvaartverkeer wordt verstoord en de bevoorrading van sommige industrieën in gevaar komt.

Met een geïnstalleerd vermogen van 140 megawatt (MW) produceert de centrale in Iffezheim 840 gigawattuur koolstofvrije elektriciteit per jaar als er genoeg water is, zodat de output van haar turbines kan worden geïntegreerd met diensten aan de scheepvaartindustrie.

Het moet schepen helpen om genoeg ruimte te krijgen via een complex stuwsysteem dat ook de landbouw ten goede komt.

Wanneer de neerslag en het niveau van de sneeuwsmelt die door de Rijn van de Alpen tot aan de monding in het noorden van Nederland komt, afnemen, kan de centrale vermogen verliezen in de mate die we in 2008 en 2022 hebben gezien, zei Rost.

Waterkracht maakt 10% uit van de energiemix van EnBW en productietekorten in dat segment moeten komen van andere brandstoffen zoals kolen, gas en duurzame energiebronnen zoals zon en wind om aan de leveringsverplichtingen te voldoen.

De Rijn dient ook als hoofdslagader voor de binnenscheepvaart van goederen en het water wordt gebruikt om thermische centrales te koelen die langs delen van de waterweg en de riviermondingen liggen.