Duitsland zal de eerste aanbesteding uitschrijven voor de bouw en modernisering van 12,5 gigawatt (GW) aan gascentrales die eind 2024 of begin volgend jaar kunnen overschakelen op waterstof, zei het ministerie van Economische Zaken vrijdag.

De geplande aanbestedingen maken deel uit van de inspanningen om intermitterende hernieuwbare energie aan te vullen en de overgang naar koolstofarme opwekking te versnellen, en volgen op druk vanuit de industrie.

De plannen, die de Power Plant Safety Act worden genoemd, omvatten twee aanbestedingen voor het bouwen van nieuwe gascentrales die klaar zijn voor waterstof, elk met een capaciteit van 5 GW, naast aanbestedingen van 2 GW voor het aanpassen van oude gascentrales voor het gebruik van waterstof, 0,5 GW voor langetermijnopslag en 0,5 GW voor volledig op waterstof werkende centrales, voegde het ministerie eraan toe.

Investeringskosten en het verschil in bedrijfskosten tussen waterstof en aardgas zullen worden gesubsidieerd voor 800 vollasturen per jaar zodra de overstap naar waterstof is gemaakt, zei het ministerie.

De grootste Duitse nutsbedrijven, met name RWE, EnBW en Uniper, hebben al lang kritiek op het gebrek aan details van de regeling, en waarschuwen dat dit het plan van Duitsland om de uitfasering van steenkool te versnellen in gevaar kan brengen.

De aanbestedingen zullen in twee fasen worden verdeeld, met een deadline van acht jaar voor de fabrieken die in de eerste fase worden gebouwd om over te schakelen op groene of blauwe waterstof, zei het bedrijf, eraan toevoegend dat de fabrieken voornamelijk in Zuid-Duitsland zullen worden gebouwd, waar veel van de industrie is gevestigd, om de stabiliteit van het net te verbeteren en de kosten te verlagen.

Duitsland kreeg vorige maand de informele goedkeuring van de Europese Unie om miljarden euro's te betalen om deze energiecentrales te subsidiëren.

"Nadat we een impuls hebben gegeven aan de uitbreiding van hernieuwbare energiebronnen en de uitbreiding van het elektriciteitsnet ... geeft de wet inzake de veiligheid van energiecentrales ons nu drie keer zoveel impuls in de sector van energiecentrales," zei minister van Economie Robert Habeck in een verklaring.

Duitsland schakelt over op hernieuwbare energiebronnen, heeft de kernenergie uitgeschakeld en wil geleidelijk stoppen met het opwekken van elektriciteit uit steenkool, maar wil staatssteun geven aan aardgascentrales die het elektriciteitsnet ondersteunen tijdens pieken in de vraag en dalen in het onstabiele aanbod van wind- en zonne-energie. (Verslaggeving door Riham Alkousaa; Aanvullende rapportage door Christoph Steitz; Redactie door David Evans)