LONDEN (Reuters) - De Nigeriaanse staatsoliemaatschappij Nnpc zegt dat de lokale dochteronderneming van Eni geen toestemming heeft gekregen voordat zij een overeenkomst aankondigde om onshore olieactiva aan Oando Plc te verkopen, een nalatigheid die mogelijk de voorwaarden van een gezamenlijke exploitatieovereenkomst heeft geschonden.

Dit blijkt uit een door Reuters ingeziene brief, die twijfels oproept over de snelheid van de op maandag aangekondigde deal en die de moeilijkheden benadrukt die internationale oliemultinationals hebben ondervonden bij hun meerjarige pogingen om onshore olie- en gasactiva in Nigeria te verkopen.

In de brief, gedateerd 4 september, schrijft Nnpc dat Eni's dochteronderneming, Nigerian Agip Oil Company Ltd (Naoc), niet om toestemming heeft gevraagd voordat de transactie werd aangekondigd en dat dit verplicht is voordat een belang in een joint venture wordt overgedragen.

De dochteronderneming van de staatsoliemaatschappij Nnpc Exploration and Production Limited (Nepl) heeft een belang van 60 procent in een joint venture van Naoc.

"Eni bevestigt dat er geen inbreuk is gepleegd op de JV-overeenkomst als onderdeel van de verkoop van Naoc aan Oando, en dat het volledig voldoet aan de toepasselijke regelgeving en overeenkomsten. Nnpc heeft een voorkeursrecht op de JV-aandelen, maar Eni heeft geen contractuele verplichting om Nnpc vooraf te informeren over de transactie, niet in de laatste plaats omdat de informatie 'prijsgevoelig' was voor de potentiële koper," aldus een woordvoerder van Eni.

"Speculaties over 'inbreuken' zijn ongepast, zowel qua inhoud als qua timing," voegde hij eraan toe.

Nnpc-woordvoerder Garba Deen Muhammad bevestigde dat Nepl de brief naar Naoc had gestuurd, maar gaf aan dat de brief geen bezwaar tegen de transactie inhield.

"Nepl vestigt alleen de aandacht op enkele belangrijke clausules in de Joint Operating Agreement, die mogelijk per ongeluk over het hoofd zijn gezien. Naleving van deze clausules zal de transactie nu en in de toekomst beschermen," zei hij.

Oando gaf geen commentaar op de brief, maar zei dat hij erop vertrouwde dat "Naoc, zoals gevraagd door Nepl, ervoor zal zorgen dat er rekening wordt gehouden met hun zorgen".

Oando voegde er ook aan toe dat Eni zijn belang van 20% in de Naoc JV niet aan Oando heeft overgedragen, maar een overeenkomst heeft getekend om 100% van de aandelen in Naoc Ltd te verkopen, afhankelijk van alle goedkeuringen van regelgevende instanties en partners en due diligence.

Oliemanagers beweren dat de voltooiing van de verkoop van activa de sleutel is tot het stimuleren van investeringen in onshore olie- en gasactiva, maar juridische en regelgevende problemen hebben andere deals tegengehouden, met name de verkoop van activa van Exxon Mobil aan het lokale bedrijf Seplat.

Nigeria, over het algemeen de grootste olie-exporteur van Afrika, heeft de afgelopen jaren moeite gehad om olie te winnen als gevolg van diefstal en jaren van onderinvestering. Bijna alle internationale oliemultinationals, waaronder Shell en Exxon, hebben onshore verkopen lopen als gevolg van diefstal en olielekkages, aanhoudende botsingen met gemeenschappen en meer gerichte exploratiebudgetten.

(Vertaald door Chiara Scarciglia, bewerkt door Sabina Suzzi)