Een Amerikaans hof van beroep heeft donderdag de federale goedkeuring bekrachtigd van een diepwater olie-exportfaciliteit die gepland is voor de Golfkust van Texas. Het hof zei dat de voorgestelde faciliteit van Enterprise Products Partners aan de criteria voor milieuherziening voldeed.

Milieugroeperingen, waaronder de Sierra Club, hadden om een herziening gevraagd met het argument dat de milieubeoordeling van het project het gevaar van olielekkages, emissies of het effect op beschermd zeeleven niet volledig had beoordeeld.

De U.S. Maritime Administration "heeft de milieugevolgen van de faciliteit voldoende overwogen voordat zij de vergunning voor de diepzeehaven goedkeurde," schreef rechter Dana Douglas namens een panel van drie rechters van het Fifth Circuit Court of Appeals.

Het maritieme agentschap "concludeerde redelijkerwijs" dat overtollige ruwe olie in de V.S. geëxporteerd zou worden op een andere manier dan via de voorgestelde haven, schreef rechter Douglas.

"Wij zijn van mening dat het agentschap de milieugevolgen van de haven goed heeft bekeken, voldoende gedetailleerd is geweest zodat het publiek de relevante milieu-invloeden kon begrijpen en overwegen," schreef ze en ze noemde de beslissing van het agentschap "geïnformeerd".

Enterprise ontving eind vorig jaar een besluit, een belangrijke mijlpaal voor haar Sea Port Oil Terminal. Maar de pijplijnexploitant moet nog een Amerikaanse vergunning voor het project krijgen en heeft nog geen definitieve investeringsbeslissing bekendgemaakt. (Verslag door Arathy Somasekhar in Houston; Bewerking door David Gregorio)